清代以来有“兵弁（biàn）”一词，如清洪楝园《后南柯·甲阵》：“前军把敌人后路包罗。看元驹国兵弁叫苦，一个个挂出降旛没奈何。” “兵弁”一词，《汉语大词典》释为“士兵和低级军官的总称”，则“弁”指低级军官。旧时还有“弁目”“武弁”“马弁”等，这些“弁”，当也是低级武官、军官之称。
“兵弁”中“弁”之军官、武官之义从何而来？这就说来话长了。“弁”不是帽，而是冠；且也不是普通的冠，而是仅次于冕的一种礼冠，早在周代已有。二词常同义连用，喻指大官、要职。《毂梁传·僖公八年》：“朝服虽敝，必加于上；弁冕虽旧，必加于首。”喻指大官、要职。唐元稹《和乐天赠吴丹》诗：“弁冕徒挂身，身外非所宝。”但冕用于吉礼，弁用于朝事、朝聘、田猎等常礼。《释名·释首饰》：“弁，如两手相合挶也。”按，上“厶”像冠其形，下即“拱”字，示两手相合。金文中“弁”正像其形：上锐小，下广大，像两手相合之状。
与冕冠一样，弁冠必与袍服相配。弁冠主要有四种。其一，爵弁服。綖平，无旒，色是爵（雀）头色，赤黑色，赤多于黑，故名。配玄衣纁裳，是士的最高服饰。爵弁服用于大夫祭于家庙，士之助祭于王、冠礼之三加、婚礼亲迎诸礼。其二，皮弁服。其形象覆杯，高五寸，白鹿皮（后用鸟皮、乌纱）缝合，很像后代的瓜皮帽。天子有十二缝，像半只西瓜十二条纹。每缝用彩玉十二为饰，称“綦”，相当于冕上的十二旒。天子以下各按等差而减。皮弁与素衣、素裳相配。唐代阎立本所作南朝陈文帝像（《历代帝王像》）、宋人所摹晋顾恺之《女史箴图》中都能见到这种皮弁。明朱檀墓还出土了皮弁实物。据报告，其高21厘米，宽31厘米，前后各九缝，缝压金线缀五彩玉珠九颗，镶金边，两边有梅花形孔贯弁，与文献合。皮弁主要作天子、诸侯的常礼朝服。其三，韦弁服。形似皮弁，以韦（熟皮革）为之，以蒨草染成浅红色，主要作天子、诸侯、大夫兵事（非必战事）之服。汉时充当伍伯的武士服色犹此。若战时，外要加甲胄。若非祠兵命将之时，也可韎布（十五升布染为浅红色）为衣而素为裳。《仪礼·聘礼》：“君使卿韦弁，归饔饩五牢。”（“归”，通“馈”。“饔饩”，大礼。）郑玄注：“变皮弁服韦弁，敬也。韦弁，韎韦之弁，兵服也。”韦弁服行至南北朝。其四，冠弁服。玄冠，即委貌冠，上加皮冠，不可云以冠加冠，故假弁以称，服则缁布衣、素裳、素韠、白屦，用于甸（田猎）事，即习兵之事，后浑称为皮冠。国君田猎，招虞人以此为符信。《左传·襄公十四年》：“不释皮冠而与之言，二子怒。”杜预注：“皮冠，田猎之冠也。”《昭公二十年》：“昔我先君之田也，旃以招大夫，弓以招士，皮冠以招虞人。”在汉画像石的田猎图中可以见此冠式。
由上可见，弁冠除了第一种，多用于田猎、兵事，田猎也是习武；又都是贵族男子所服，引申之，到近代自然可以代称低级军官、武官。不过，它必须与“兵”“武”等词连用，而不可单用。
原标题：“兵弁”之“弁”
来源：中国社会科学网-中国社会科学报
作者：黄金贵
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