很多人可能以为动脉硬化只是心脏的冠状动脉硬化了，可能引起冠心病、心梗等，或者是脑动脉硬化引起脑梗、偏瘫等，却不知道动脉硬化是一种累及全身动脉的疾患，它不仅可累及心脑血管，而且还会累及内脏和肢体动脉。
我们接诊过很多这样的病人，前不久一位70岁的老人，经患者描述，近几年总是感觉腿脚发凉，摸起来冰冰的，走路活动后小腿就像“抽筋”一样痛，可是休息一会儿就好了，就没在意，可后来越来越严重，最近走的距离越来越短，疼的是越来越厉害，这才来医院就诊。经检查，发现老人原来是股浅动脉闭塞。
股浅动脉是给小腿和足部供血的主要动脉。我们的身体肌肉都需要氧气，腿上的这根股浅动脉就是给下肢输送氧气的管道，管道要是堵塞了，被输送到下肢的氧气就少了，那么我们的下肢就会出现“缺氧”的情况。下肢“缺氧”主要表现为以下情况：
下肢或者足部感觉怕冷，腿部摸起来发凉；活动后腿部或臀部肌肉酸胀或酸痛，行走活动后会感觉腿没劲儿，休息后可缓解；
足部、小腿甚至大腿出现抽筋，最常见的是小腿抽筋；腿部感觉异常，可有麻木感、烧灼感；皮肤苍白或发紫；阳痿；足部伤口愈合困难；肌肉萎缩；足部或者脚趾出现坏死；脚趾甲变形增厚。
这个就是下肢动脉粥样硬化闭塞症，是指动脉粥样硬化导致给下肢供应氧气的动脉狭窄或闭塞，从而下肢出现供血不足表现的一种慢性疾病。
很多下肢动脉硬化闭塞症的患者在初期并没有什么不舒服，但是随着动脉狭窄的加重，下肢远端肢体的供血不能满足持续的代谢需求，就会出现像这位患者这样“走路活动后腿抽筋样疼痛，休息一会儿就好了”的情况，这种临床症状专业术语称为“间歇性跛行”。
典型的间歇性跛行表现是，行走活动一段距离后开始出现下肢劳累性疼痛，导致患者停止行走，休息10分钟内缓解，可重新恢复行走，通常继续行走同样距离后再次出现疼痛不适，随着病情的逐渐加重，行走的距离会越来越短。从开始行走到出现疼痛的时间，称为跛行时间，行走的距离称为跛行距离，跛行的时间和距离越短，提示缺血的程度就越重。不典型的症状包括行走一段距离后出现下肢酸胀、乏力、发凉等情况。
