据英国报道，本月中旬将有一颗巨大的小行星会临近地球，这颗小行星直径可达525公里，是当年导致恐龙灭绝小行星体积的50倍，如果该天体撞击地球的话，后果将不堪设想。
2011年“黎明“号拍摄的“维斯塔”，图源：Wikipedia
这样的末日大片场景让很多人的神经紧绷，不过NASA很快出来澄清表示，这颗小行星不会对地球造成任何实质性的威胁，它离地球最近的时候大约还有1.5亿公里，地球的引力并不会对其轨道造成明显改变。
这颗小行星叫“维斯塔”（以罗马女神Vesta命名）是太阳系小行星带中最大的天体之一，其直径达到525公里，表面积约为80万平方公里，与巴基斯坦的国土面积相当。与大多数小行星带的天体相比，“维斯塔”完全是巨无霸一样的存在。据天文学界估计，“维斯塔“自身的质量就占了整个小行星带总质量的9%。跟上次灭绝恐龙的那颗小行星比，这块石头足足大了50倍！
“维斯塔“与其他小行星，图源：NASA.GOV
作为小行星带中最亮的天体，“维斯塔”有着比月亮还高的反光量，所以，即使是在1.5亿公里之外，我们也可以肉眼观测到她。从今天开始，直到7月16日，这期间不管是天文学家还是吃瓜群众，都可以不借助任何仪器，用肉眼就可以看到这块飞在天上的大石头。对于我们住在北半球的人来说，“维斯塔”的位置大概在靠近火星和土星的方向。（下图右上方为“维斯塔”的大致运行轨迹）
“维斯塔“的运行轨迹 图源：dailymail.co.uk
在实际的观测中，“维斯塔”看起来是一颗黄色的、亮度较暗的星星，毕竟隔了1.5亿公里嘛。这一特殊的天文景象将在7月16日后结束，“维斯塔”将逐渐远离地球，消失在黑暗的宇宙中。
PS：如果，我是说如果，你发现在7月16日后，还能观测到“维斯塔”，而且还越来越亮了…. 那就….赶紧报警吧！哦不，报告NASA吧！
文：Jason欧俊，校核：于新阳，戴建峰。更多精彩内容请见：
