《伤寒论》上说太阳中风要喝桂枝汤，并说喝完桂枝汤过一会儿要再喝热稀粥一升余，以助药力，那为啥要喝热粥，喝别的什么热汤啊、温开水不行吗？又为啥要喝热稀粥来助药力，多喝点桂枝汤药力不是更强吗？
《黄帝内经》评热病论上说：“人所以出汗者，皆生于谷，谷生于精”，它的意思是人出的汗是由吃了“谷”而来，而古人说的“谷”是五谷。它在胃里消化后变成养人之精气，“谷”生成“精”后才能有汗源，才能有汗出。
“夫邪气交争于骨肉，汗出者，精胜也”。就是说外邪侵袭人的体表，人体体表会自动产生防御机制，所谓正邪相争，假如人比较强壮，或者外邪比较弱，正气胜了就会出现所谓“汗出者，精胜也"的情况，就是外感风寒自已好了。假如正不胜邪，邪气占了上风，那就会出现“啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热的太阳中风现象（当然还有太阳伤寒）。
太阳中风本身也出汗，但它的力量不足于驱邪，胃气不足，汗源不足都有可能。
那么要怎么帮助人体赶走体表的邪气呢？要发汗。但发汗要给人体创造条件：第一，增强胃气，要能吃；第二，补充汗源，即所谓“谷”，而稀饭为五谷之首。
这么来看这桂枝汤就好理解了，桂枝生姜促使人体发汗，甘草大枣生姜增强胃气，芍药控制发汗太过，再喝点热稀粥来提供汗源。
