北京动物园北门的对面、过了长河的小石桥有一个“北京石刻艺术博物馆”。
顺着这个院门进去，就可以看见二匹狮子把守的一座大门，门楣的匾上写着“真觉寺”。
不过“北京石刻艺术博物馆”和“真觉寺”都不算什么，知道的人并不是很多。北京人还是习惯于把它叫做“五塔寺”，因为里面最有名的是五坐塔，而且也没有什么其它的了。
一进庙门就可以看见光辉灿烂的金刚宝座塔。
虽然北京坊间把它叫做“五塔寺”，其实它的真名是“真觉寺”。据记载，明代永历年间有一位西方来客翻越冰山到北京觐见皇上，当时的皇上是明成祖朱棣。这位冰山来客其实是一位印度僧人，他叩拜皇上之后还进上了很多宝贝。明成祖见他不远万里来到中国，又经历了九九八十一难，就从宝贝里面捡出来五个小金塔赐给这位印度僧人，说“命人在京西给你划块地，你去那里盖座庙住”。因此，就在城外长河边上盖了一座真觉寺，靠着长河有很大好处，就是取水方便。寺庙建成之后，这位印度僧人又从怀里掏出一个图样，请人在寺后建了一座金刚宝座和五座宝塔，并且把皇上赐的小金塔收藏在中间的大塔里面。这个时候已经是成化九年了，就是公元1473年。跟据考证，这座真觉寺是在之前元代的旧寺基础上修的，也有说旧寺是辽代的，真假莫辨。
这座真觉寺一开始的时候真的是座寺庙，从现在看到的图画看，它外面有牌楼，然后有山门，进了山门有钟鼓楼和天王殿，后面是大雄宝殿，大雄宝殿后面是金刚座宝塔，宝塔的后面还有毗卢殿和后殿，院落很多的。每个院落东西两边还有很多配殿、僧舍、厨房、马厩等去处，很是一座宝刹的风景。
到清朝的时候，乾隆年间还把这座寺庙大修了一番，改名叫做“大正觉寺”，然后给皇太后庆祝七十大寿。那个年月，人活七十古来稀，所以要在寺里烧七七四十九天高香，还要做七七四十九场法事。从古画上看那场面是很大的，有外国政要进贡的，有当朝各级领导贺寿的，还有和尚喇嘛在念经。
按说，有皇上驾临，这大正觉寺应该从此红火起来；可是正相反，从此之后，寺庙就衰败下去。八国联军入侵北京的时候在这里放了一把火，寺庙遭到毁灭性破坏。印度僧人可能也回故土了，本地和尚缺乏管束就流落到市井去了，庙里的一砖一瓦都被周边的泼皮拆去垒鸡窝或者搭猪圈了。到清帝退位的时候，这里就剩下残垣断壁和垃圾瓦砾了。不过，那座金刚座宝塔倒是给剩下了，可能泼皮毕竟不是大力金刚，实在拆不动金刚座。
民国年间，化了点金圆券把寺庙稍微整理了一下，也就是围了一圈墙，清理了垃圾，然后修了几间房子住保安。1976年唐山大地震，宝塔又受到一些震动，79年对宝塔进行了彻底修缮，后来对外开放。1987年，在真觉寺的院子里成立了现在的北京石刻艺术博物馆，除了收集北京各处的古字碑和石刻以外，还对金刚座宝塔进行了几次维修。2000年以后，在院子里又盖了一些房子，包括金刚座宝塔后面的二层后罩楼：
和2013年新建的东西两侧建筑。
现在真觉寺大门的那个位置过去最早应该是天王殿，如今进了大门就直接可以看见后面的金刚座宝塔。宝塔的前面是过去的大雄宝殿遗址，现在就剩须弥座的残存部分了。从残迹看，大雄宝殿的规模还是挺大的。台阶两边的狮子不是这里的原物，是石刻博物馆收集来的。
站在大雄宝殿残基后廊下的位置可以看见完整的金刚座宝塔。
这个金刚座宝塔是西方须弥山五座山峰的化身，我们在吴哥窟看见的那座小吴哥塔也是这样的形制，只不过建筑方式不同，小吴哥的建筑年代要早于这座真觉寺。金刚座宝塔是佛教密宗建筑形式，这座塔金刚座的最下层是半人多高的须弥座，按单层来说已经是很高的了。须弥座之上是五层金刚座，每层上面都刻有佛龛，佛龛里面是一座坐佛像。每尊坐佛形态、姿势各异，保存的都还比较完整，破损的不多。
五层金刚座之上的宝顶上是五座塔，中间的那座比周围的四座高一些。每座塔也是下面一层须弥座，中间的大塔上有十三层，周围的小塔有十一层，那个层叫做密檐就是不开窗的檐。每层密檐上也都刻有佛龛和佛像。过去可以从大门进去两边的楼梯上到宝顶上看塔，2013年重修以后不让上去了。
不让上宝顶，我们就只能围着宝塔绕一圈看看。宝塔前面的两颗银杏树是最早留存下来的古树，不知道为什么在八国联军的大火之后能劫后余生，枝繁叶茂，生命力超强。
银杏树当然结银杏果，也叫白果，所以银杏树也叫白果树。白果已经熟透，根据让牛顿觉悟的洪荒之力作用而从树上自然落到地面。
宝塔的周围还新种了很多柿子树。
柿子熟透了也会自然落在地面，谁要是恰好从树下走过，就会头戴红色顶戴。
为了保护宝塔不受雷公打击，每个塔尖上都安装了避雷针。
塔的前面摆放有石狮子和石香炉，都是石刻博物馆的收藏。
门前的古银杏树金光灿烂。
游客乘着金色的阳光愉快地步入大门。
狮子也露出了甜蜜的笑容。
老人在温暖的阳光下打瞌睡，孩子在光秃秃的石板地上玩耍，石化的古代勇士在远处守护着这片安详。
宝塔两边是宽阔的大路。
大路后面都是石刻博物馆收集来的宝贝，这边是各种石碑。
还有很多民间石刻，这是非常花哨的上马石。
这个石狮子很特别，旁边立着一名武士，这个叫做胡人牧狮，世上少有，海内存自己。
这是石桌石凳。
石刻博物馆的宝贝分成几个不同的主题摆放在不同的区域。西面最前面有陵墓石刻，包括各种石人石马、墓门、石刻坟冢等等，最高级的是清初八大铁帽子王之一的显亲王富绶墓里的石门。后面是寺观碑刻，里面比较完整的有一座上庄东岳庙石碑，上面刻的是东岳庙重修记。东路有耶稣会教士的墓碑，有寺庙僧人的墓碑。还有一套清嘉庆年间成亲王的法帖石刻，这个成亲王是乾隆的第十一个儿子，叫做爱新觉罗永瑆，字写得非常好，写有《诒晋斋书》。嘉庆皇上让他把这个《诒晋斋书》刻成碑，他就让人给刻了，现存的一部分在这里，看那些拓片真是不错，一笔一划都画龙飞凤、一刀一斧都错落有致。这里还藏着有一块残破的石刻，上面刻着“平则门”。北京过去有一座城门叫“平则门”，就是元大都的西南门，这就是那座城门上的大字。到明英宗朱祁镇当皇上的时候，在正统四年把这座城门改了名字，这个名字一直用到现在，就是“阜成门”。
这些石刻里面有很多北京的历史记录，也有很多老北京的故事，如果有时间的话，可以认真研究研究。
类似的五塔在北京还有一个碧云寺，碧云寺还比较完整，因此不会改名叫“香山五塔寺”。碧云寺的塔是从外面上去的，现在还让上，规模比这个大。西黄寺也有一个五塔，但不是金刚座，它中间的高塔是尼泊尔风格，就是北京白塔寺那样的塔，和这座金刚座五塔完全不同，不能相比。据说呼和浩特有一座五塔寺，那座金刚座宝塔和这里的基本一样，但是建造年代晚一点。比真觉寺金刚座宝塔年代早的据说有一座昆明官渡镇金刚座宝塔，也是金刚座，但是尼泊尔风格的塔。
不虚此行。
