《孙子兵法》云“知己知彼，百战不殆”，《反应》篇所称“知之始己，自知而后知人”，也有“知己知彼”的意思。鬼谷子所强调的是，通过对自身的深刻反省，进而了解别人，把自知作为知人的前提，这可以说是很有见地的。
先哲老子曾在《道德经》中说：“知人者智，自知者明。”意思是说能够了解别人是一种智慧，能够自知才算明智。而那些没有自知之明，不自量力的人，历史上从来就不少见。或许他们并非愚钝之人，但缺乏经验，不懂变通，又自恃高明，不具备将帅之才，却傲视一切肩负重任却不了解自己，往往意气行事，冒险而为，从而造成惨痛的悲剧，付出沉重的代价。
