根据舌苔剥落的部位和范围大小不同，可以分为以下几种：舌前半部苔剥脱者，称前剥苔；舌中部苔剥脱者，称中剥苔；舌根部苔剥脱者，称根剥苔。舌苔多处剥脱，舌面仅斑驳残存少量舌苔者，称花剥苔；舌苔周围剥脱，仅中心一小块者，称为鸡心苔；舌台全部剥脱，舌面光洁如镜者，称为镜面舌。舌苔不规则地剥脱，边缘突起，界限清楚，形似地图，部位时有转移者，称为地图舌。舌苔剥脱处，舌面不光滑，仍有新生苔质颗粒，或舌乳头可见者，称为类剥苔。
一般主胃气不足，胃阴枯竭或气血两虚，也是全身虚弱的一种征象。
剥脱苔的形成，总因胃气匮乏，不得上薰于舌，或胃阴枯涸，不能上潮于舌所致。由于导致胃气胃阴亏损的原因不同，损伤的程度也有轻有重，因而形成各种类型的剥脱苔。
舌红苔剥多为阴虚；舌淡苔剥或类剥苔，多为气虚或气血两虚。镜面舌色红绛者，为胃阴枯竭，胃乏生气之兆，属阴虚重证；舌色huang白如镜，甚则毫无血色者，主营血大虚，阳气虚衰，病重难治。舌苔部分脱落，未剥脱处仍有腻苔者，多为正气亏虚，痰浊未化，病情较为复杂。
剥苔范围的大小，多与气阴或气血不足程度有关。剥脱部位，多与舌面脏腑分布相应，如舌苔前剥，多为肺阴不足；舌苔中剥，多为胃阴不足；舌苔根剥，多为肾阴枯竭。
