八旗制是清代兵民合一的社会组织制度。明万历二十九年（1601年）始建四旗，正黄旗、正蓝旗、正白旗和正红旗。明万历四十三年（1615年）增设四旗，称镶黄旗、镶蓝旗、镶红旗和镶白旗。
满族人按八旗制分隶各旗，平时生产，战时从征。初建时，不但在军事上发挥重要作用，而且具有行政和生产职能。
清朝统一，太宗皇太极为加强对旗人的束缚，增强了八旗制的军事职能，并为扩大军事实力和笼络人心，又建立了汉军八旗和蒙古八旗。各旗有军营、前锋营、骁骑营、健锐营和步军营等常规伍，司禁卫，云梯和布阵等职。
另外，设立了相礼营、虎枪营、火器营和神机营等特殊营伍，演习摔跤、射箭、刺虎和操练检枪等。由於清初诸帝很重视枪炮武功等实战本领，八旗军在平定三藩，收台湾各抵御沙俄侵略等战斗中都取得了辉煌战绩。
八旗兵分为京营和驻防两类。京营是守卫京师的八旗军的总称，由朗卫和兵卫组成。侍卫皇室的人。称朗卫，且必须是出身镶黄、正黄和正白上三旗的旗人，如紫禁城内午门、东西华门、神武门等由上三旗守卫。驻防是指驻防全国各要地的八旗。京营总兵约十万，驻防兵人类也在10万左右。
镶蓝旗满洲
在今内蒙古乌兰察布盟东部，清代八旗之一。建於明万历四十三年（1615年），因旗色为蓝色镶红而得名，镶蓝旗是下五旗，由诸王，贝勒和贝子分统。清末时，规模达到下辖87个整佐领又一个半分领，兵丁2.7万，男女老少总人口约13.5万人。著名表演艺术家侯宝林先生便是蓝旗人。
正蓝旗满洲
在今内蒙古锡林郭勒盟南部，闪电河流贯领接河北。清代八旗之一。建于明万历二十九年（1601年），因旗色纯蓝而得名。正蓝旗在顺治前与正黄、镶黄列为上三旗，顺治初，被多尔衮降入下五旗，不再由皇帝所亲而由诸王，贝勒和贝子分统。清末时模达到下辖83整佐领11个半分佐领，兵丁2.6万，男女老少总人口约13万人。
镶红旗满洲
在今内蒙古乌兰察布盟东部，清代八旗之一。建於明万历四十三年（1615年），因旗为红色镶白而得名，镶红旗是下五旗之一，由诸王，贝勒和贝子分统。清末时规模达到下辖86个整佐领，兵丁2.6万，男女老少总人口约13万人，清光绪帝的宠妃珍妃就是镶红旗人。
正红旗满洲
在今内蒙古乌兰察布盟东部，清代八旗之一。建于明万历二十九年（1601年），因旗色为红纯红而得名，正红旗是下五旗，由诸王，贝勒和贝子分统。至清末，是八旗中人口最少的一个旗，规模为下辖74个整佐领，兵丁2.3万，男女老少总人口约11.5万人，著名作家老舍先生原隶正红旗；清乾隆年间的大贪官和绅也是正红旗人。
镶黄旗满洲
在今内蒙古锡林部勒盟西南部。清代八旗之一。建於明万历四十三年（1615年），因旗色为黄色镶红边而得名，镶黄旗是上三旗之一，旗内无王，由皇帝所亲统，兵为皇帝亲兵，侍卫皇室的成员也从上三旗中选。清末时的规模达到下辖84个整佐领又2个半分佐领，兵丁2.6万，男女老少总人口约13万人。
很多清皇室成员都是镶黄旗，如嘉庆帝的皇后孝和睿，乾隆帝的皇贵妃，'垂帘听政'的慈禧和慈安都是，朝廷的高级官员中也有不少是来自镶黄旗的。
正黄旗满洲
以旗色纯黄而得名。正黄、镶黄和正白旗列为上三旗，上三钠无王，都归皇帝所亲兵，侍卫皇室的成员也从上三旗中选。至清末，是八旗洲中人最多的一个，下辖92个整佐领又2个半分佐领，约3万兵丁，男女老少总人口约15万人。康熙的爱臣，乾清门一等侍卫纳兰性德就是正黄旗人。
镶白旗满洲
在今内蒙古锡林郭勒盟南部，清代八旗之一。建於明万历四十三年（1615年），因旗色为白色镶红而得名，镶白旗属於下五旗之一，不是由皇帝所亲统，而由诸王，贝勒和贝子分统。清末时规模是84个整佐领，兵丁2.6万丁，男女老少总人口约13万人。
正白旗满洲
位置在内蒙古锡林郭勒盟南部，清代八旗之一。明万历二十九年（1601年），努尔哈赤初定，以旗色纯白而得名。正白旗是八中的上三旗之一，顺治前，上三旗中并无正白有正蓝旗，因在顺治初，多尔衮将自己所领上正白旗纳入上三旗而将正蓝旗降入下五旗，这以後就了定制。
正白旗是皇帝亲统之一，旗内无王，兵为皇帝亲兵，并从中挑选侍卫皇室的成员。清末规模为辖86个整佐领（基本户口和军事编单位100-300人为一单位）约2.6万兵丁，男女老少总人口约13万人。清末捻代皇后婉容是正白旗人。
八旗将官
【都统】
清代满洲、蒙古、汉军八旗的最高长官。清入关前，满语称固山额真，设1人；设左右梅勒额真（後改为梅勒章京）各1人。顺治十七年（1660年），从汉语，改固山额真为都统，梅勒章京为副都统。执掌一旗之户口、教养、官爵承袭、军事训练等。京师满蒙汉八旗各有都统1人，从一品，共设都统衙门24处。在各省置驻防八旗，辖兵2000名以上者，以将军领之。全国设将军衙门13处均从一品，以满洲王公或亲信大臣兼任。各防以将军或都统为长官。一般将军与都统不并设，凡设将军处，下置副都统。在某些地区，副都统即为一地驻防旗长官。
【协领】
清代驻防八旗各旗所设职务，正三品。位在副都统之下，佐领之上。负责驻防旗之一旗军政诸务。在东北地区，协领有独处一城领驻防者，如吉林珲春、三姓、拉林等处。
【参领】
清代八旗甲喇额真（甲喇章京）职官的汉译名。正三品。副参领为正四品。又为组织名。京旗每旗下分5参领。每参领下辖佐领若干。
【城守尉】
清代八旗驻防将领官名，正三品，负责重要府州防卫，其与副都统等。全国共设城守尉衙门16个。城守尉所领兵一般为数百人，少者百余人，个别地方也有超过千人的。
【佐领】
即牛录额真，牛录章京。早期满旗社会，出兵或狩错时，按家族村寨行动，每10人选1人为首领，称牛录额真（箭主之意）。明万历二十九年（1601年），努尔哈赤定300人为1牛录，作为基本的户口军事编制单位。
【领催】
清代满语拨什库（'催促人'之意）的汉译名。低总军职。满洲、蒙古、汉军八旗各佐领下皆有设置，由马甲、闲散内优秀者礼之，每佐领下5人，专司登记档案及支领俸饷诸务。满洲之领催兼於本佐领下识字扩军内挑礼。
【骁骑校】
清代八旗低级军官名。满族社会早期称代子，满语称'分得拨什库'，代行者之意。设於佐领之下，正六品。
【马甲】
即马兵、骑兵。又称骁骑。满洲等旗人成丁後，其出路主要是桃礼马甲，由本佐领下步甲，养育兵，匠役和闲散余丁中桃礼，由马甲再选为前锋，扩军等。京旗马甲隶骁骑营，满洲每佐领下20人，专辖於八旗都统。
八旗兵制
八旗兵制是清代军队的编制。清朝统一後，为扩大军事实力和笼络人心，又拉了汉军八旗和蒙八旗，各旗有扩军、前锋、骁骑、健锐，火器和步军等营伍。
八旗兵分为京营和驻防两类。京营是清驻防京师的满洲等八旗军的总称，由朗卫和兵卫组成。侍卫皇室的人，称朗卫，且必须是出身镶黄、正黄和正白上三旗的旗人。驻防指分镇各省者为驻八旗。
八旗都统直接指挥是骁骑营，由总统或统领指择有前锋营、扩军营、健锐营、火器营、步军营。下五旗亲军属於各王公，京营总兵约十万，驻防兵十万七千余人分驻各省要冲。
【骁骑营】
清代禁卫军之一，起皇太极天聪年间所设的阿礼哈超哈营。顺治时详定制度，满洲、蒙古、汉军八旗均设骁骑营，为八旗都统的直属部队。满洲骁骑营所辖有马甲、领催、匠役，其人员从满洲八旗每佐领下抽调。
【扩军营】
清代禁卫军之一。始建於皇太极天总年间的巴牙喇营，上三旗守皇宫禁门，即午门，东西华门和神武门等，下五旗守王公府门。雍正时，改为均司禁卫。从满蒙 八旗中抽调，每旗设扩军统领一人；雍正三年，增设了圆明园八旗扩军营，驻於该园周围，以司禁卫。
【前锋营】
清代禁卫军之一。始建於皇太极天聪年间葛布什贤超哈营。挑选满蒙八旗各佐领下的扩军马甲，养育兵等技艺优秀和身强力壮者锐部队，独立为营。清代大规模的巡活动很多，前锋营负责皇帝巡幸时的前哨警卫。
【健锐营】
清代禁卫军之一。也称云梯兵。乾隆十四年（1749年）设立。驻扎在北京香山实胜寺旁，习攻坚之战。营兵从八锋中壮健者挑选，兵额2000，满人居多。设总统大臣管理，下有翼长，参领等官。
【火器营】
清代京军之一。康熙因平定三藩战争之需，非常重视火炮技术，於1691 年定全营均练习火炮，并掌皇帝的守卫扩从。营兵从满蒙汉八旗中抽调，共辖官兵近八千人。火器营在平定三蕃，收复台湾和抵御沙俄侵略等战役中，发挥了重要作用。
【步军营】
清代禁卫军之一。守卫京师，满蒙汉八旗分驻京城，人类较多，康熙十三年，定制兵额21158人。
【神机营】
清代禁卫军之一，始建於咸丰十一年（1861年），主要职责是守卫紫禁城禾海（中南海、北海、什刹海）并沪从皇帝巡行，神机营由满蒙汉八旗及八旗前锋、扩军、步军器、健锐等营伍中挑选的武艺高强和善骑射的营余构成。
【虎枪营】
清代禁卫军之一。康熙二十三年设立，负责沪从围猎，如在塞外皇家围场的守猎，称木兰围场（木兰满语。原为哨鹿，後为地名）各个善骑射，都是从八旗、前锋、扩军和火器等营伍挑选的，兵额约六百。
【相扑营】
清代禁卫军之一。康熙年间设立，营兵被称为'少年大力士'，协助康熙帝铲除了叛臣鳌拜，立下了汗马功劳。
八旗盔甲
满洲人在入关之前。主要以畜牧业、游猎为生。射马射箭几乎是成年男子必备本领。清太祖努尔哈赤为军事行动和守猎的需要，创建了军民合一八旗制度。骑射更成为每个旗人的必修课。
清王朝入关以後，为不失崇尚武功、倡导骑射之风，由清太宗皇太极确立大阅制度。顺治年间定为每三年举行一次大阅典礼。届时，皇帝全副武装，亲自检阅王朝的军事装备和士兵的武功水平。
参加大阅的满、蒙、汉八旗（共二十四旗）军队则按旗列队，依次在皇帝面前表演火炮、鸟枪、骑射、布阵、云梯等军事项目。乾隆帝大阅多在南苑举行，人员多达数万。
