自懂事起，就知道腊月二十三是灶君节，又叫过小年夜，我这里的民间是当一大节日看待的，家家户户都会置为祭品贡品拜祭灶公。今天就是腊月二十三灶君节，家家户户都在做节而忙，不少已开祭拜了。
灶神，民间又称灶君、灶王，灶公，灶王爷，东厨司命，灶君菩萨等，传说灶神手下有五方五帝灶君，曾灶祖灶，灶子灶孙，运火将军，进火神母等三十六神，专门管理人间住所，记下每家人的善恶，夜半上奏天庭。灶神受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。每年腊月二十三祭灶时，要供上许多糖瓜果饼，以此糊住灶神的嘴，不让灶神上天讲人家的坏话，让灶神满意，多讲人家住家的好话，尽说甜言蜜语，保全家平安。
自小就听母亲讲灶君的故事，完全当灶神拟人化，十多岁时再听母亲讲灶君，我就提出疑问：灶君灶王爷怎么总象长不大的孩子，年年被大人买糖果饼来哄骗，听大人糊弄？既然是神，能上天，人间的这点儿意思也看不破？母亲不允许我有怀疑，并千叮万嘱不能对别人乱说，不能有对神不尊不敬。
自小在农村长大，祭拜灶君是非常熟悉的。我老家香火堂入门左下方是为灶君特设有神位的，平时做节，入香火堂是先祭拜祖先，然后再拜祭灶神，但在腊月二十三，却要以灶君为主，先拜灶君再拜祖宗。
每到腊月二十三，就要先放下其他事，祭拜灶君就成了头等事，早早就要拜灶君作准备。我香火堂内的人多好饮，总会借过节机会多饮多食，那贡品祭品自然就更丰富，人又好攀比，不甘落后，小时家穷，我家年年次次都是最差的，但却多是先去祭拜的。腊月二十三，灶君是主，先祭拜灶君，灶君神位边年年帖着这么一副小对联：上天言善事；下地降平安。祭拜灶君时要讨好灶君，多讲灶君好话，再默求祈许灶君上天多讲美言，保一家平安。要十分虔诚恭敬，不可有半点儿不恭样。祭拜了灶君，就到祭天神再到拜社主土地，最后再祭拜祖先各神灵。灶管一家饮食平安，历来都被人重视，从传统祭拜灶君上，可反映民间俗习及一些人的思想心态。我移居城市多年，也有很多年没在灶君节拜灶君了，但父母早几天就回老家，为拜灶君过年作准备了，有父母代劳，可以省略许多。
