胸腺和人体其他器官一样，可发生良性或恶性肿瘤，最常见的是胸腺瘤，其他肿瘤或类肿瘤疾病还有：胸腺癌、胸腺囊肿、胸腺脂肪瘤、胸腺增生等。胸腺瘤治疗失败的主要原因是局部复发和远处转移。肺和胸膜是胸腺瘤转移、复发的主要部位。
专家们分析了48例复发转移胸腺瘤患者的治疗结果，其中复发27例，转移26侧。复发患者的治疗包括复发肿瘤的手术再切除、手术+术后放疗、放疗、放疗+化疗和化疗等5种治疗模式，转移患者治疗模式包括放疗、化疗、放疗+化疗和手术加化疗。患者再治疗后的5年和10年生存率分别为37.5%和25.0%，中位生存时间为2.7年，其中复发组患者再治疗后的中位生存时间为4年，转移组患者再治疗后的中位生存时间为2年。
EORTC肺癌合作组报道16例复发转移胸腺瘤患者联合EP方案化疗的结果，其中位生存时间为4.3年。复发转移患者如能再手术治疗，其长期生存结果更好。在一组28例复发转移患者中，19例获得完全切除，9例部分切除，再治疗后5年和10年总生存率分别为51%和43%。
与初治患者相比，胸腺瘤转移、复发患者的预后相对较差，但经过积极的再治疗后，仍然能够获得较满意的治疗效果，临床上应该积极对待这部分患者的治疗，并探索合理的个体化治疗模式。
事实上，并没有什么特效药是可以控制胸腺瘤复发的，肿瘤的复发、转移与个体异质性、肿瘤的侵袭性、肿瘤的特性等有关，没有办法准确地预测肿瘤是否会复发。但是，我们可以采取一些综合治疗的手段预防复发、提高患者生活质量。例如，手术后有残留的Ⅱ期和Ⅲ期患者应行瘤床放疗;Ⅱ期胸腺瘤完全切除后，若属于WHO高风险的组织分类，如B2、B3及C期，术后放疗也有显著的生存获益;胸腺瘤对化疗反应良好，以铂类为基础的联合化疗用于局部侵犯或不可完全切除的胸腺瘤的治疗，可改善预后。当然，也可以同时应用中医中药辅助治疗以提高疗效，如中药人参皂苷Rh2增强患者自身免疫功能，提高生活质量。
胸腺瘤扩散转移后治疗有一定的局限性，很多方式都不能进行，中医治疗方法是应用最为广泛的方法。中医治疗方法用于胸腺瘤晚期转移治疗，能提高机体的免疫力，减少一些并发症的产生，提高抗病能力，减少手术，放化疗的并发症，提高治疗的效果。
