如果要列举一种有毒的动物，大多数人第一个想到的是很可能是蛇类。它们也是科学家寻找新的毒素药物最有研究价值的动物。
许多“蛇源性”药物都靶向心血管系统。比如，被某类毒蛇咬伤的香蕉种植园工人，会因毒素引起的血压剧烈下降而晕倒，这可用于降压药的研制。降压药卡托普利就是利用巴西具窍蝮蛇毒液中的一种肽而研制成功的。它是第一种毒液为基础的药物，现在仍是市场上一种最广泛、最流行的药物。
美国东南部的侏儒响尾蛇具有强效毒液，阻止血液凝固，引起猎物的大出血。它的一种毒素药物叫做依替巴肽，应用于有突发心脏病风险的患者时，能阻止血小板粘附在一起，防止可能引起心脏病发作和中风的血液凝块。还有一种类似的毒素是从锯鳞蝰蛇毒液中提取而来，有着和依替巴肽相同的作用，是药物盐酸替罗非班的基础物质。
法国的细胞与分子药理学研究所将黑曼巴蛇的毒素作为一种潜在的新止痛药，发现它对小鼠的止痛作用与吗啡（从鸦片中提出，其衍生物常作为临床的麻醉剂）一样强大。
目标：慢性疼痛、阿尔茨海默氏症、帕金森、精神分裂症和肺癌.
芋螺是最古老的海洋生物之一，这些食肉的掠夺性海蜗牛主要生活在温暖的太平洋和印度洋里，科学家已经证明了它们的毒素是有用的止痛药。
它们的“咬”靠的是“修正齿”—— 一种形似鱼叉般的牙齿，可刺入猎物体内，将毒液注入猎物身体里，会使猎物在瞬间瘫痪，然后被芋螺吞食和消化。
虽然芋螺的毒素对鱼是坏消息，然而对于人类来说，这些毒素却具有良好的止痛效果。市场上已经有用芋螺毒液肽合成的药物了，这种药物可直接注射到脊髓液里来治疗重度慢性疼痛。
由于不同种芋螺所含活性肽各不相同，即使同种芋螺因海域不同，其毒素成分也可存在差别，因此科学家正在研究不同种类的芋螺毒素，比如有一种毒素能影响人类大脑中的烟碱受体或治疗烟草成瘾，还能在治疗阿尔茨海默氏症、帕金森病、精神分裂症和肺癌中发挥作用。
