宇宙射线指的是来自宇宙中的一种具有相当大能量的带电粒子流。1912年，德国科学家通过实验发现了宇宙射线。在近地轨道，由于地球磁层的保护，位于国际空间站的宇航员不会遭受严重的宇宙射线导致的脑部问题，但是在脱离地球磁层保护之后，宇宙射线会不会给宇航员带来恐怖的伤害呢？
据美国行星学会报告，美国宇航局有能力在2033年派遣宇航员环绕火星飞行，2039年或将登陆火星。美国加州大学发射肿瘤学的研究人员通过实验发现，在火星轨道飞行的宇航员由于长时间的飞行，可能会遭受到严重的宇宙射线的影响，或将导致老年痴呆症的发生。如果将来美国要派遣宇航员进行火星探测，那么怎么避免受到宇宙射线的伤害是登陆火星中不得不面对的问题。
为了能够在将来的几十年内完成火星任务的计划，研究人员在研究宇航员怎么避免宇宙射线或者减少宇宙射线的伤害上做了很多的研究。在对老鼠进行研究的时候，对老鼠进行类似宇宙射线的带电粒子照射，最后老鼠都出现了脑部炎症，扰乱了神经元之间的信号传输。人们发现宇宙射线将会导致宇航员的中枢神经系统出现严重的损伤，导致大脑功能下降，会让宇航员无法准确执行先前制定的任务。
由于宇宙射线的问题，科学家正在着手解决这个问题，让前往火星的宇航员更加安全的完成火星任务。比如宇宙飞船怎样采取屏蔽措施，防止宇宙射线的干扰。还有就是通过一定的药物辅助治疗来减缓宇宙射线带来的神经系统的干扰。
