东沙古镇建制于唐，兴盛于清。据《中国渔业史》记载：东沙渔港形成于清康熙年间，之后每逢渔汛，各地渔船聚集东沙，船以千计，人达数万。逐以渔兴市，以市兴镇，成为中国东部沿海著名的渔业商埠。
东沙得渔、盐之利，在清朝、民国时期，商贸得到了飞速发展。每年渔汛季节，沿海山东、江苏、浙江、福建等地的渔船云集。据民国二十二年（1933）《申报》记载：“东沙角一隅，居民三千，大小店铺四百余号，其商业密度实为罕见。”
百年古镇东沙角，虽然已淡去了昔日的繁华。但浓郁古朴的渔家风土人情依然吸引着外来游客，让人们驻足留恋。今天的东沙，越来越重视古镇文化价值，对古镇进行了妥善的保护，并有序地推进开发，相继建成修复了中国海洋渔业博物馆、中国书雕城、聚泰祥布庄、香干老作坊、陶吧艺术馆、渔都古镇“老字号”一条街等项目。
