壹姐导读：
一项新的研究报告称，科学家们已经创造出了微型人造人体肌肉，与真正的肌肉一样，能够收缩响应神经和电刺激。只有一个不同：功能性肌肉纤维是由皮肤细胞而不是肌肉细胞制造的。
人造肌肉好用吗？
以前，科学家已经能够从其他类型的细胞中制造肌肉细胞；然而，到目前为止，还没有人能从肌肉细胞以外的任何东西中制造出功能正常的肌肉纤维。肌肉纤维是一组肌肉细胞。这项成功的实验，在1月9日发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的一篇文章中，可以帮助研究人员更好地研究遗传性肌肉营养不良症，并测试新的治疗方法。
在这项研究中，研究人员从人类的皮肤样本中提取细胞。他们使用一种已知的技术将这些细胞转化成所谓的诱导多功能干细胞，这种干细胞可以转化成任何类型的人类细胞的细胞。然后，利用他们开发的新方法，科学家能够将这些多能干细胞转化为肌肉干细胞，这些干细胞被称为肌原性祖细胞。
美国北卡罗来纳杜克大学生物医学工程教授Nenad Bursac说：“我们从一个人身上提取这些诱导多能干细胞，然后通过让它们表达一种叫做Pax7的蛋白质，将其转化为肌肉细胞，这种蛋白质会向细胞发出信号，转变成肌细胞。大约需要三周时间，它们才会被重新编程。”
Bursac说，研究人员只用捐赠者的一个多能干细胞，就能制造出数千个肌肉干细胞。这是因为一旦多能干细胞转化为肌肉干细胞，这些细胞就可以进一步繁殖。
一旦科学家有足够的肌肉干细胞，多能干细胞就能产生Pax7蛋白。然后，肌肉细胞被放置在适当的溶液环境中，包含各种营养和生长因子，就能刺激细胞组织成肌肉纤维。
Bursac说，在接下来的三周时间里，在溶液中会形成直径约为1毫米的肌肉组织长约2厘米。
