赛车虽然没有自动挡，但大部分专业赛车的变速箱也并不是我们传统意义上的手动变速箱，其实比自动变速箱更加复杂，换挡速度更快，可以称之为半自动变速箱。赛车的换挡响应时间一般是毫秒级别的，比民用的液力变扭器结构的AT自动挡汽车跳挡速度要快很多。
我们知道现在很多量产汽车都开始实用双离合器的变速箱，它的优势之一就是换挡速度快，在换挡的过程中没有动力输出的停滞。实际上这类变速箱最早就是使用在赛车上的。后来因为它的环保、燃油经济性和驾驶乐趣引入到了民用车上，也正式打破了手动挡比自动挡提速快的这种说法。
赛车不引入自动挡，并不是技术或驾驶乐趣的问题，因为在比赛中车手要根据赛道或比赛路段的不同情况来控制在不同的转速下进行换挡。在超车或防守中也会使用不同的换挡转速，手动干预换挡更加合适，也更容易在公平的状态下，通过技术和经验比较出赛手的水平。所以赛车通常使用的是半自动变速箱，换挡形式根据不同赛事的规则有的是在方向盘后面采用拨片结构的，比如F1赛车。
