关于“神兽”，历史上说法不一，大体以“麒麟”、“霸下”、“九尾狐”等为代表，多出现在宗教色彩浓厚的神话传说中；传说不代表现实，正因为“神兽”的玄幻色彩太过浓厚，因此一般多作为“笑谈”很少有人当真。
传说多为“虚幻”，这个无可厚非，但不是所有的“神兽”都是传说。在历史上清初年间的确出现了“神兽”，不仅救了皇太极性命而被封侯，其真容标本至今存放在沈阳故宫中。
《东三省古迹轶闻续编》一书主要记载东三省各朝代民间历史，诸如此类书籍虽不算正统的史书，但却是各朝代宫廷皇帝的参考；有了此类书籍，皇帝就可以不出宫门了解民间。
在《东三省古迹轶闻续编》一书中就有关于“神兽”的记载。在清初盛京皇宫中有两只“神兽”，似熊但又不像，体型也比一般的熊要大得多“俱在八尺开外”；“齿爪如刀，身虽大动则灵”这两个巨兽身形很大，行动却很灵活，这一点也证明了其两头“神兽”并非笨重的“熊”；“其身覆毛如人发”在清朝，满人是留长辫子的，这两只“神兽”身上覆盖的毛发就像当时人的头发一样长，从这点也可证明其并非一般的“熊”。
这两只“神兽”的来历书中并没有记载，只说是皇太极亲自圈养，虽力大无穷却不伤主，常随皇太极出入宫门，“可懂人言”十分听话。每每皇太极入宫，两只“神兽”就像其他侍卫一样，在宫门外与侍卫一同把守宫门。
一次皇太极带着两只“神兽”出外行猎，归来时皇太极入“大清门”，“神兽”如常左右把守宫门；后皇太极十分高兴，又出“大清门”要检验所猎之物。
