今天下午，国内最大的评级机构之一大公国际下调了美国的主权信用等级，从A-降到BBB+，评级展望为负面。
随后，包括英国路透社、，美国彭博社，以及香港《南华早报》等国际媒体迅速报道了这一新闻。其中彭博社和南华早报的标题尤其值得玩味，分别是《一家中国的评级机构将美国的信用评级下调到跟哥伦比亚一样》、《美国的债务危机比俄罗斯更大吗？一家中国的评级机构认为是这样的》，大家感受一下。
说到底，何为主权信用评级，A-和BBB+又代表着什么？国际社会为何又如此在意这些？
概念
所谓主权信用评级（Sovereign risk rating），指作为偿债人，对所负债进行偿还的意愿和能力的主权风险的一种信用评测。打个比方，一个人借钱，你可以掂量一下他能否按时还钱，评价可以是“靠谱能借”、“少借点儿没问题”、“坚决不能借”等等；而一国要借钱，风险有多大、能否按时偿还本息，可能就需要做一些更专业精细的分析。
对一个国家进行信用评级，就是干这个事儿的。做这个事儿的，就是评级机构。标普、惠誉、穆迪，一般被视为国际上的三大评级机构。当然，近些年，中国本土也有一些评级机构崛起，比如前段时间火爆网络的中诚信就是其一，而大公国际资信评估有限公司，则是其中的佼佼者。
问题来了，既然要做评级，那就得有一套标准以及标记方法。这些评级机构有吗？有的。目前，三大评级机构都有自己的一套标准，中国使用比较多的，是标普的标记方式。
其实早在2011年，国际三大评级机构之一的标普曾以“气候不良”和“财政不可持续”为由，将美国评级从AAA下调至AA-，这就意味着标普认为美国的履约能力有所下降，提醒投资者谨慎投资。
