可能是人类历史上最重要的文献之一
由于涉及到早期犹太教的许多内容，并因此可能会影响到对《圣经》的评价与鉴定，1947 年出土于死海附近的《死海古卷》可能是人类历史上最重要的文献之一。而随着又一卷《死海古卷》的内容破译完成，目前已经发现的《死海古卷》仅剩最后一卷尚待破解。
这一成果由以色列海法大学博士后研究员艾什巴尔∙瑞特森完成，耗时接近一年。被发现时，这一卷《死海古卷》已经被碎成了 60 片碎片，其中最大的也仅为 3.9 厘米 X 2.8 厘米大小。根据《以色列时报》的报道，瑞特森称她使用了类似于 Photoshop 的一款图片处理软件放大并处理了单词间的裂缝。
在完成了碎片复原之后，接下来的工作就相当简单了。《死海古卷》大部分都由希伯来文字写成，这一卷也是如此。尽管《死海古卷》是以加密形式完成的，但这一加密形式相当简单，早在 1950 年代就已经被解密，很容易解读。
这一卷的主要内容涉及到早期犹太教的宗派历法，并描述了两种犹太教的宗教节日。在海法大学发布的新闻稿件中，瑞特森特意指出，这份宗派历法一年设有 364 天，接近目前使用的公历历法，而目前的犹太历则更像是中国人所说的阴历，每月以月相为准。
1947 年，一个少年牧羊人首次意外发现了藏在死海附近洞穴中古经卷，因此这些经卷被命名为《死海古卷》。目前已经发现的《死海古卷》有超过 900 个不同的文本。大部分由希伯来文写成，也包括亚美尼亚文字、希腊文、拉丁文、阿拉伯语等。后经鉴定，《死海古卷》大约完成于公元前 2 世纪到公元 2 世纪之前。
下图所示的《死海古卷》碎片上记载的是最早的《圣经·创世纪》副本，记载了上帝创世的前三天，也就是最知名的：“起初神创造天地。地是空虚混沌，渊面黑暗；神的灵运行在水面上。”
与《圣经》相关的内容大约占到《死海古卷》的 22% 左右。由于它是现存最古老的《圣经》副本之一，因此被认为是可以作为考证《圣经》沿革的一种方式。
此外，《死海古卷》也有大量与《圣经》无关的内容，大多记载早期犹太教的风俗习惯、宗教实践、天文历法、历史事件、法律文学、诗歌文学等。
目前大部分《死海古卷》都归以色列所有，并在以色列博物馆的圣书之龛保存。如果对《死海古卷》感兴趣，可以点击“阅读原文”查看。2011 年，在 Google 的帮助下，绝大多数的《死海古卷》都被制作成数字文件供人们在网上浏览。
