1月25日，英国皇家国际事务研究所（Chatham House）高级研究员克莱尔·斯宾塞（Claire Spencer）在该研究所官网发表了分析2018年西亚北非社会稳定性的前瞻性文章，文章称中东国家应当注重自身发展问题，解决腐败等问题，尤其是应当着重发展经济、解决民生问题。
发展经济事关社会稳定
斯宾塞表示，民生和经济发展对于国家稳定的意义相当重大。目前，在北非许多国家，人们甚至无法维持基本的生活水平。当地努力应对不断上升的公共账户赤字和债务，但新的税收方案以及财政支出的削减对贫困人口造成了严重的影响，由此带来的通货膨胀压力加剧了贫困人口获得食品和公共服务的压力。
埃及预计该国2019—2020财年的经济增长率将达到5.5%。提出的经济高增长速度提高了人们对就业的预期，公众期望目前较高水平的通货膨胀率进一步下降。但是，斯宾塞认为埃及经济未来增长的速度对降低失业率的帮助依然有限。近来埃及失业率长期处于12%—13%的水平。可见能否解决就业问题，关系到埃及社会未来的稳定和发展。
斯宾塞表示，西亚国家也面临着与北非国家类似的问题。沙特阿拉伯与摩洛哥等国一样，在该国青年人口数量大爆发之前的数年里，需要以改革手段调整经济结构，保证年轻人的就业和相关福利。目前，沙特阿拉伯超过50%的人口年龄低于25岁，对于经济发展来说，这是一个优势，而对于就业和社会福利来说，这却是一个挑战。伊朗国内最近的局势显示出该国的经济改革与民生发展仍需进一步加强。
此外，斯宾塞谈到，能否有效反腐也是中东国家能否在未来保持社会稳定的关键。
着手改革产业结构
中东地区各国拥有丰富的自然资源，尤其是石油和天然气等能源，劳动人口数量较大，年龄结构相对年轻，这些客观条件是中东各国发展经济、抓好民生的有利条件。但目前一些中东国家形成了对石油和天然气等能源的依赖，甚至在经济发展领域面临着“资源诅咒”的不利局面。从长远来看，这种依赖不但不利于经济发展，甚至会危害社会稳定。对此，许多学者建言中东国家应努力着手改革产业结构，有条件的国家应该及早实现工业化。
