十二生肖是民间用鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物来纪年、确定人的生年及其属相的习俗，在古代有十二禽、十二兽等其他称谓，现在民间也称它为十二属相。以下是十二生肖及其象征意义：
1. 鼠：象征着机智、灵活和勤劳。
2. 牛：代表着勤劳、坚韧和耐力。
3. 虎：象征着勇猛、威武和权威。
4. 兔：代表着温柔、善良和谦逊。
5. 龙：象征着尊贵、权威和祥瑞。
6. 蛇：代表着智慧、灵性和神秘。
7. 马：象征着奔放、自由和勇敢。
8. 羊：代表着温顺、善良和美好。
9. 猴：象征着机智、灵活和聪明。
10. 鸡：代表着勤劳、勇敢和警醒。
11. 狗：象征着忠诚、友善和守护。
12. 猪：代表着富饶、吉祥和幸福。
关于十二生肖的起源，主要有天象星宿说、木星运行说、图腾崇拜说、生活起源说等。在排序方面，有趾爪奇偶说、动物习性说等不同说法。
以下是对十二生肖各生肖的详细解释：
鼠
象征着机智、聪明。在传统文化中，鼠被视为聪明伶俐的象征，往往被赋予灵巧和敏捷的特质。
牛
代表着勤劳、稳定。牛的形象通常与坚韧和耐力相关联，象征着踏实和努力。
虎
是力量和勇气的象征，常常被认为是充满威严和霸气的动物，体现出勇敢和果断。
兔
带来温柔和好运。兔的形象常常与优雅和宁静相关，寓意着和平与幸福。
龙
是十二生肖中最具神秘色彩的角色，代表着权力和尊贵，常常被赋予强大的力量和好运，是祥瑞的象征。
蛇
特质包括智慧和变幻莫测，在传统文化中象征着深思熟虑和细腻的观察力。
马
代表着活力和自由。马的形象充满了奔放和冒险精神，象征着积极向上的生活态度。
羊
作为温顺和善良的代表，常常被视为和谐与宁静的象征，寓意着美好与吉祥。
猴
以聪明和机智著称，其形象常常充满了幽默和机智，象征着灵活和适应力。
鸡
带来勤奋和热情，在传统文化中代表着守时和努力工作，有勤劳、警醒之意。
狗
形象与忠诚和保护相关联，被视为忠实的伙伴，象征着正直和可靠，是人类值得信赖的朋友。
猪
代表着富裕和诚实，其形象往往与享受生活和满足感相关联，也寓意着福气和好运。
