从设计上来看，歼-31当初是沈飞在四代机争夺竞标中落选的项目，当时就是败给了成飞的歼-20，空军最终的选择也说明了歼-20在设计的各方面都比歼-31 优异。
首先是隐身设计上歼-20比歼-31要好很多，对于歼-31来说基本很难发现歼-20，更别说与歼-20一战了。其次是机动性能，相对于歼-31的动力情况，歼-20动力性能更好，并且携带的武器更多。最后是航程，歼-31这种中型战机比起歼-20这样的重型战机，在航程上差距很大，所以作战能力大大受限。并且歼-31目前还是在研制阶段，还在改进过程中，至于定型时歼-31是什么技术标准，现在还不得而知。
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同时，歼-20是我国已经入役的战机，各方面技术已经定型，总体看空军对歼-20还是比较满意的，至于歼-31连巴铁都有点看不上，何况咱们自己家空军了。所以仅仅从性能上看，歼-31无疑无法和歼-20竞争。作为一款名副其实的四代机，歼-20可以碾压任何一款前代战机，整体上看对比歼-31，歼-20在隐身性、机动性以及机载设备等方面都具有巨大的优势。并且仅凭沈飞自身的技术实力，是无法弥补这种差距的，毕竟歼-20是举全国之力研发制造的四代机，而歼-31只是沈飞企业自主研发的战机，资金、技术实力都差距甚远。
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对于歼-31来说，它的对手其实并不是歼-20。沈飞在歼-31上的投入主要目的应该不是着眼国内，因为自打空军定下来要歼-20之后，海军理论上绝不会接受比歼-20差的战机。所以歼-31还是立足巴铁和中东比较现实，早日研发定型，实现歼-31的外贸出口。
