世界成为一个紧密的整体，是从大航海时代的开始，那个时代西方人争先恐后的走向大海，探索整个世界，如：哥伦布、麦哲伦等人。殊不知，早在这些人探索世界之前，中国便开始了对大海的探索，那便是明成祖时期的郑和下西洋。
据史料记载，郑和先后带领船队七次下西洋，也有人说是九次下西洋，船队最远到达了非洲海岸。促进了中国和东南亚地区，甚至非洲地区的交流。而对于其船队中宝船的记载更是让人震撼，大号宝船长44丈，宽18丈，中号长37丈，宽15丈，这样巨大的船只，代表了中国当时造船技术的巅峰，在当时的世界上是绝无仅有的。所以很多西方国家的学者提出了这样那样的质疑，说郑和下西洋不可能用这么大的宝船，就是有也无法用来航海。
不过这样的争论因为南京一座太监墓地现世而结束，这个墓地是当年下西洋时期船队副使洪保的。在墓葬中出土了一个介绍洪保生平的墓志铭，通过研究他的墓志铭发现，我们现在所说的郑和七次下西洋可能不准确，而九次下西洋才是事实。还有就是其上还记载了洪保乘坐的宝船为五千料的巨舰，换算成现代单位，那便是排水量为2500吨。这只是副使所乘坐的船，而当时船队的正使是郑和，以此推断郑和所乘坐的宝船一定更大。可以说洪保太监墓地的发现，不但让西方史学家集体失声，还揭开了一个世界性的谜团。
