狗又称作犬，嗅觉与听觉敏锐，犬齿锐利，机警聪明。据研究，狗与人类结成亲密伙伴的关系大约在1万年以前，是人类最早驯化的野生动物之一。狗也是人类关系最为密切的动物，从远古时代起，无论是游牧或狩猎，狗对人类都有不可替代的作用。
特别是中国人，有人的地方必有鸡犬相伴，甚至把鸡鸣狗吠视作有无人烟的标志。而现代人更是把狗精心饲养在家中当作玩赏的宠物，出入于大庭广众之中。
狗机敏忠诚的形象特征，也成了历代画家描摹的对象。古言画有四难：画人难画手，画兽难画狗，画花难画叶，画树难画柳。因人类对狗太过熟悉，国画作品中的狗稍有“不顺眼”的地方，观者很容易发现，因此画狗成为画中四难之一。
虽如此，近现代中国国画中也出了不少画狗名家，如郎世宁、刘奎龄、黄胄等。
【郎世宁画狗】
郎世宁，意大利人，于公元1714（清·康熙五十三年）年以传教士的身份离开欧洲来到东方，康熙末期进入宫廷供职，开始了他长达数十年的中国宫廷艺术家的生涯。
