在山西省晋中市祁县乔家堡村境内，有一座举世闻名的宅院，被誉为“清代北方民居建筑史上的一颗明珠”，它就是乔家大院。近年来，随着《乔家大院》在各地电视台的热播，使得这里更加受人瞩目。据2016年统计资料显示，乔家大院全年接待游客212.9万人次，门票收入10315.9万元，首次突破了亿元大关。
为何一座宅院就有着如此惊人的影响里吸金能力和影响力？这要从乔家大院的历史来说起。乔家大院，原名“在中堂”。乾隆年间，乔全美和两个兄长分家之后，买下了当时位于十字口东北角的一块地，在上面建起了房子，这是乔家大院的起源。
乔家之所以有财力修建如此大规模的宅院，要从大家熟悉的乔致庸的爷爷乔贵发说起。桥随风乔贵发从小父母双亡，只得寄宿在舅舅家。由于忍受不了舅母的歧视，刚刚成年的乔贵发，开始了去蒙古包头寻找维生的活计，最后在头萨拉齐厅老官营村的合成当铺做店员。
经过多年的打拼，乔家在包头的买卖越做越大，最后成立了以“复盛公”字号命名的商铺。据说，当时乔家仅在包头就有房屋一千多间。纵观乔家的发迹史，从开启到衰落，一共传了七世。第一代乔贵发为其创业者，家业始于包头，而乔全美为第三个儿子，他继承了乔贵发的基业，创设了包头的“复盛号”字号；而乔全美又生了两个儿子，次子就是大名鼎鼎的乔致庸，他便是今日乔家大院“在中堂”的主人。
