道教讲究皈依“道经师”三宝：太上道君以形申教是谓师宝，以气感应是谓道宝，妙文示法是谓经宝。
什么是过经？
所谓经者，径也。为入道之径路，非常重要。并且道教讲究传承，所谓“不怕法不灵，就怕脉不清”；经文的修持也有经法，不仅仅是读诵。因此道教讲求“过经”，在过经之后，方准许念诵经典。
所谓过经，即师父传授徒弟某经典时，该经典在某些字的读音如何，经典的修炼方法如何。甚至有的时候需要与天地“盟誓”，方准传授。
为什么要过经？
那为何要过经呢？
其一，道不轻传，而人心本贱，对于容易得手的不珍惜，因此在传经事选择慎重，甚至盟誓，而盟誓之后，将帅扶持，读经有验。
其二，古代普通话（过去叫官话）并不普及，很多字的读音不统一，甚至经文有的字生僻难懂，必须要师父讲明，不然经文根本无法通读。
其三，再官话不流行的地区，即使用方言读经，经文里的个别字需要圈念，是和方言音不同的，而这个圈字的音读的对不对，往往可以判断这个道士有没有传承。笔者曾前往江苏常熟采风，访问当地民间传承的正一道士，询问经文读音时，道人讲，在吴方言地区，净心咒里“太上台星”中的“太上”，吴语音“它上”，但是道士读经要发“tei【第一声】上”，若是读成“它上”，证明其传承不明。这样的例子还有很多，因此，在过去普通话不流行，文盲率高的时代，过经尤为重要。
如今过经仍然很有必要
由此可见，在以前过经，更多是在读音上，而如今大众文化水平的提高，普通话的普及，有的朋友认为，过经可以暂且忽略，因为读音已经不成问题。
但是笔者认为，过经还是有必要的，尤其在个别字的圈念上，比如《净天地咒》中的“杀鬼万千”，“杀”读“赦”，谓之赦免之意。当然，我们也可以猜测，在传承过程里，依旧是方言的影响，因为在诸多方言里，“杀”为入声字，读音与“赦”同。而方言又保留了不少古音，于是就这么传承下来了。
当然，过经还有一些是经法问题，涉及存思内炼等，这就不赘述了。
