三国演义中经典的关羽千里走单骑，过五关斩六将，神勇异常；而曹操能放关羽前去投奔他自己的敌人，胸襟之宽广也常为后人叹服。但曹操真的是因为感动于关羽对刘备的忠义而放他离去的吗？
曹操素来以奸诈著名，之所以肯放关羽离去，似乎并不是完全感动于关羽的忠义。
想刘备寓居与袁绍处，本非甘心，实力不济而已。若是曹操强留关羽，甚至是杀了关羽，那刘备的势力就将进一步削弱，那他离开袁绍的可能性就小了很多，这无疑会给袁绍带来实力上莫大的增长，这对于即将投入到袁曹官渡之战的曹操来说是极为不利的，并且还会给曹操带来恶名。
而放关羽前去投奔刘备，使刘备的实力在一定程度上得到增长，就使刘备脱离袁绍的可能性增长，这样就能削弱袁绍的实力，为曹操在官渡战役中击败袁绍提供了有利的因素，此外还能为曹操带来不少的声望，有利于招揽人才，所以曹操也就放由关羽“千里走单骑”，前去寻找他的兄长了，否则，倘若曹操不肯，纵使关羽再神勇，也走不出洛阳。
