苗族可谓56个民族里最爱银饰的民族，从日常生活到重大节日都少不了它，一个盛装的苗族妇女，全身银饰可达二、三十斤。苗族用银的观念一是审美，二是表示富有和避邪。每逢民族节日，苗族姑娘的头上、颈上、胸前、后背都戴满了银饰品，跳起芦笙，踩起铜鼓，银佩叮当，银光闪闪，饶有一番情趣。婚嫁之日，银饰更是新娘必不可少的装饰品。
贵州非白银产区，历史上苗族的银饰加工原料主要为银元、银锭。也就是说，苗族日出而作，日落而息，周而复始，经年累月，积攒下的银质货币，几乎全都投入了熔炉。正因为如此，各地银饰的银质纯度以当地流行的银币为准。譬如民国时期黔东南境内是以雷山为界，其北边银料来自大洋，纯度较高，南边来自贰毫，银饰成色较差。
银饰品都是苗族男工匠打制。其用途有银冠、银衣、银项圈、银手镯、银耳环等几类。论工艺，有粗件和细件之别：粗件主要是项圈、手镯，细件主要是银铃、银花、银雀、银蝴蝶、银针、银泡、银索、银链、耳坠等。当然这不是绝对的，如空心、泡花的项圈、手镯，也是精工制成的作品。
锻造银饰工艺及其复杂，首先要把熔炼过的白银制成薄片、银条、银丝，然后利用压平、簪刻、镂空、绕死、点珠等精工技艺，最后再焊接编织成形。一道银饰多的，要经过一二十道工序才能完成。再加上银饰造型对手工技术要求极严，非技术高超的银匠，很难完成。
苗族女性饰银，爱其洁白，珍其无瑕。因此，苗族银匠除了加工银饰，还要负责给银饰除污去垢，俗称“洗银”。他们给银饰涂上硼砂水，用木炭火烧去附着在银饰上的氧化层，然后放迸紫铜锅里的明矾水中烧煮，经清水洗净，再用铜刷清理，银饰即光亮如新。
历史上苗族常年迁徙，漂泊不定，所以他们喜欢把所有的财富随身戴在身上，人走则财随，以钱为饰保值财产，这也许是苗族人好银的直接原因。
