虽然在小说创作中没有绝对的法则，为了让描写更生动，必须尽量少用过滤词，而应该直接呈现角色所看见的事物。这样能让文字变得更加生动。
约翰·加德纳在《小说的艺术》中指出，除了缺乏细节和过多的抽象概括之外，小说创作还有一个容易犯的错误，即：
……通过他人的某种观察意识，对画面进行没有必要的过滤。业余写作者会这样写：
“她转过身，注意到两条蛇正在岩石中间厮打。”请与另一种描写比较：“她转过身。岩石中间，两条蛇正在厮打……”
虽然在小说创作中没有绝对的法则，但总的来说，为了让描写更生动，必须尽量少用像“她注意到”或“她看见”这样的表述，而应该直接呈现角色所看见的事物。使用过滤词（filter）是一个常见的毛病，并且作者通常很难注意到自己犯了这一毛病——但作者一旦掌握了这一原则，将这些过滤词删掉，很容易就能让文字变得更加生动。
作为一名小说作家，你可能经常会使用加德纳所说的“他人的某种观察意识”。然而，当你退一步，让读者去观察“观察者”（即小说角色）——让读者观察角色，而非通过角色的眼睛去观察时，你是在直接“告诉”读者，而不是展现，从而将读者置身小说的情境之外。
例如，下面试一个学生写的一段话，写得很精彩，唯一的不足是文中有很多的过滤表达：
布莱尔夫人走向窗边的椅子，优雅地坐了下去。她向窗外望去，在街道对面，她看到一辆乳白色的宝马车又停在了消防栓的前面。她觉察出车子好像出了点问题。她注意到宝马车向后面和一边倾斜，接着，她看到车子的后缘几乎都要擦到柏油路面了。
如果删除这段文字中的这些画面过滤词，我们就可以以布莱尔夫人自己的意识，通过她的眼睛，和她一起观察，一起感知：
布莱尔夫人走向窗边的椅子，优雅地坐了下去。街道对面，一辆乳白色的宝马车又停在了消防栓的前面。车子好像出了点问题。宝马车向后面和一边倾斜，车子的后缘几乎都要擦到柏油路面了。
作者用倒叙法写的一段文字中也使用了类似的过滤词，他错误地以为读者不够聪明，如果不做一些引导性的过渡，就看不出他的倒叙手法：
布莱尔夫人回想起曾经的一段时光，那时，她和亨利拥有一张乳白色的车，尽管那只是一辆雪佛兰车。她清晰地记得，那辆车的引擎盖有点像一把糖匙，铬合金保险杆前后都凸出了一英尺。她回想起了一件非常有趣的事情，有一次，车子在鳄鱼谷爆胎了，亨利不得不在那儿换胎，她于是想象着成群的鳄鱼会从沼泽里爬出来。
不用过滤词，现场的情境会让读者感觉更有现场感，同样的，不用过滤词，能将读者更彻底地带入角色的记忆中：
她和亨利曾拥有一张乳白色的车，尽管那只是一辆雪佛兰车。那辆车的引擎盖有点像一把糖匙，铬合金保险杆前后都凸出了一英尺。有一次非常有趣，车子在鳄鱼谷爆胎了，亨利不得不在那儿换胎，她于是想象着成群的鳄鱼会从沼泽里爬出来。
请注意，去掉这些过滤词，阅读的节奏感一下就（至少在一定程度上）提高了，这从字数上也看得出来，因为去掉过滤词后，文字都省了一两行了。
本文内容节选自约翰·加德纳的《小说的艺术》
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