明太祖朱元璋坐稳江山后诛杀功臣之举，历来被后世所诟病。但朱元璋的开国功臣并非全都被他斩草除根，没被诛杀而得以善终的也有少数几个，武定侯郭英算是其中之一。
客观看明初这段历史应会发现，被杀的开国功臣中，确实有朱元璋因忌惮后代皇权受威胁而找借口诛杀的；有许多则是因为居功自傲、祸乱朝野而自取灭亡的；当然，位高权重而滋长反叛野心、图谋不轨最终被杀头的也有人在。
从史料记载看，在明初获封侯爵的十四位功臣中，郭英位列蓝玉、傅友德、康茂才、金朝兴之后的第五位。
（郭英画像）
有人说，郭英所以能得以善终，是因为其妹妹是朱元璋宠爱的宁妃之故。其实这个说法很难站住脚，因为朱元璋非常敢“大义灭亲”。在被列为为朱元璋诛杀的功臣中，有好多位与他沾亲带故，有的还是他的儿女亲家，还包括他的亲外甥大将李文忠等。
事实上，在所说朱元璋忌杀功臣的多次风波中，郭英能安然无恙，平安度过恐怖的洪武晚年、动荡的建文初年，是与他的聪明睿智分不开的。
史料介绍，武定侯郭英出生于山东巨野，后来随父母迁居到安徽凤阳。元朝末年他随兄长郭兴投到朱元璋的起义军，起初一直给朱元璋当近身卫兵，朱元璋一直叫郭英为郭四。
郭英在朱元璋身边，从一名小卫兵成长为军中不可多得的出色将领。先后跟随朱元璋、徐达、常遇春攻打陈友谅、张士诚，平定中原、云南等地。他身经百战，战功显赫。在征战中，郭英受伤无数次，却从不抱怨。还曾在征战陈友琼之役的危急关头救过朱元璋性命，史料中有“从征武昌，陈氏骁将陈同佥持槊突入，太祖呼英杀之，衣以战袍···”。因此备受朱元璋信任和喜爱。
郭英也因战功获封骁骑卫千户、指挥佥事、本卫指挥副使、河南都指挥使。史料记载，在攻打通州时，郭英用诈败之计，引元军出城，设伏兵将其击败。斩首几千余级，生擒元孛罗梁王。攻打太原时，郭英建议常遇春夜袭王保保，他率领十几个骑兵潜入王保保营帐，以火炮为信号，常遇春引伏兵大败王保保兵马。
