水谷隼与张本智和 北京时间3月23日，今年1月在日本全国锦标赛男单决赛，输给了14岁的华裔神童张本智和的水谷隼在本月初进行的的“日本TOP12”决赛中中成功复仇，证明了不愿将“日本一哥”的位置轻易让出的决心。他也坦言，这场胜利让自己恢复了信心，称很享受和张本的这场较量，“每一局互相都会施展新的战术和技能，所以带着很紧张的心情应战，最终可以赢下来太好了！”
水谷表示，张本当下已经跻身为世界顶尖选手，他的存在对于自己是一个很大的刺激，意识到必须积极跟紧世界乒坛的发展潮流：“张本擅长chiquita（反手侧拧，俗称香蕉球）等很多世界乒坛最先进的技术，所以水谷也努力克服原本非常弱的chiquita，“现在离东京奥运还有两年以上的时间，如果我可以把chiquita也变成自己的一个特长，在比赛中就又多了一个可以牵制对手的武器。”
迄今在世乒赛、全日赛败给了张本两次，让水谷更意识到自己和世界一流高手的差距：“技术方面他确实比我强，不过乒球不仅仅是依靠技术就定输赢的运动。”水谷明言张本激励自己能在各方面有更大的提升，希望和他并肩作战，在世乒赛、等大赛抗衡最强的。
张本在全日赛决赛结束后，未按惯例先和水谷握手，而是冲到场边和父亲兼教练拥抱庆祝，他此举引来外界炮轰和轩然大波。最本乒协也宣布对张本在比赛中的礼仪失当提出点名警告。
水谷作为前辈，为张本澄清：“部分舆论对他有误解，以为他没和我握手，实际上他和教练拥抱后就走过来很有礼貌和我握手了。为了张本和相关人士的声誉，我必须再次澄清。”指出当时的张本应该是太兴奋，一时忽略了礼仪顺序，显示出作为前辈的气度。
（Anemone）
