胡雪岩，（1823～1885），原名胡光墉，安徽徽州人，字雪岩,晚清第一大豪商，第一个获清朝廷特赐二品顶戴、黄马褂、准紫禁城骑马的殊荣，人称“红顶商人”。
胡雪岩的一生，极具传奇色彩。他出身贫寒，为了养家糊口，进钱庄学徒，从扫地、倒尿壶等杂役干起，三年师满后，因为勤劳、踏实成了钱庄正式的伙计。在此期间，他慧眼识珠，私下借用了钱庄的500两银子，资助无钱进京的王有龄。不久，王有龄顺利捐到道台职位，并扶持胡雪岩开了自己的钱庄。胡雪岩从此开始发迹。
后来，王有龄因丧失城池而自杀身亡，左宗棠继任浙江巡抚一职。当时，左宗棠最大的困难就是粮饷紧缺。胡雪岩紧紧地抓住了这次机会，雪中送炭，在战乱的环境下，三天之内筹齐十万石粮食，从而得到了左宗棠的赏识并被委以重任。他结缘权贵，左右逢源，从而大红大紫，成为晚清第一大豪商；找到了新的靠山，事业也因此更上一层楼。
他以“仁”、“义”为经商的核心，但又不乏圆滑世故；他富不忘本，大行义举，赢得“胡大善人”的美名；他经商不忘报国，协助左宗棠收复新疆。
悲剧的时代造就了胡雪岩，也最终给了他悲剧的结局。胡雪岩这样一位名利双收的一代儒商，终不能全身而退，在凄凉中度过了晚年。
胡雪岩的发迹，靠的是的庇护；他的破产也是斗争的结果。
随着左宗棠与李鸿章斗争日益激烈，胡雪岩最终成为了李鸿章“排左先排胡，倒左先倒胡”策略的牺牲品。他庞大的事业，竟在几天之内完全垮掉了。他只能靠着胡庆余堂的微薄收人，凄凉地度过了晚年，黯然离世。
整理/邬震男
