稿件来源：半岛全媒体记者 邢成博
经过近5个月的等待，2018赛季中乙联赛即将在3月31日拉开序幕。新赛季的中乙和以往赛季相比变化非常大，这是扩军之后的首个赛季，共有28支球队参加比赛，冲甲的名额也从此前的2个变为2.5个，中乙第三名也有了冲甲的可能。而且和以往赛季南强北弱相比，新赛季的中乙北方赛区成了突围更加困难的地方。对于志在冲甲的青岛中能而言，新赛季机遇伴随着挑战，在中乙层面比赛偶然性很大的情况下，中能发言人薛杰也坦言，球队要做的就是做好充分的准备，力争分区赛进前四交叉赛冲甲成功。
名额多0.5但冲甲难度没降
中国职业足球联赛扩军的消息由来已久，这个赛季终于变成了现实！2018赛季中乙联赛将史无前例地有28支球队参赛，其中上赛季的22支中乙球队继续参赛，包括去年保级失败的沈阳东进和包头南郊，他们凭借拉萨城投等球队没能通过足协审核递补进中乙。此外还有去年参加中国足球业余联赛升上来的六支球队。赛制上继续采用南北分区的形式，南北区各14支球队，从3月31日开始到9月29日要打26轮联赛，每个分区的前四名球队将晋级附加赛。和此前两支球队冲甲成功不同的是，新赛季中乙的冲甲名额有2.5个——附加赛前两名直接获得冲甲成功的名额，第三名则要跟中甲倒数第三名进行升降级附加赛，争夺一个中甲的资格。首轮比赛乙级队先打主场。如果双方场地无法同时满足比赛条件，则进行单场淘汰，选择中甲俱乐部主场或中立场地。同时，2018赛季中乙结束后，将设置乙冠附加赛，中冠球队升乙的名额为4+2，这样中乙将在2019赛季再次扩军，达到32支球队。
“尽管冲甲名额增加，但是足协对于那0.5个名额的比赛规则还没正式下文，不知道会不会允许中甲上外援，所以算起来虽然名额增加了，但是冲甲难度并没减小。”薛杰说。
陕西沈阳纸面实力最强
以往的中乙总是呈现南强北弱的特点，就好像以前的NBA西部八强比东部八强含金量高。但是新赛季随着北区各支球队加大投入升级阵容，这种情况大有背道而驰的趋势。如今的北区正如中能总经理黄建所说，“很多球队实力上升，导致大家势均力敌，比赛悬念更大了。”
如果非要给北区分级，陕西大秦之水和沈阳城市建设算是中能最大的两个对手。陕西足球去年就表现惊艳，他们不仅获得北区第四名，而且在赛场参加男子足球城市组角逐，最终四战全胜获得冠军。陕西球市甚至比一些中超球队还火爆，这也让其他球队客场作战很有压力，大秦之水赛季初明确喊出冲甲目标，引进了前中超长春亚泰球员阎峰与杨贺，前中乙最佳射手张爽，加上杜君鹏与孙发波，球队整体实力相比去年有所提高，他们毫无疑问是本赛季北区最强竞争者之一。足球底子很厚的沈阳城市建设新赛季引援也是大手笔，锋线上他们召来了前国脚陈子介，以及前中乙最佳新人张兴博。中场前国安球员祝一帆和前中能队长朱世玉的加盟串联起全队。后防线上前国脚权磊以及前宁夏队长刘文庆稳定了军心。这样的配置加上冲甲的决心，让这支球队变得很难对付。此外，连续两个赛季夺得北区冠军的宁夏山屿海也不容小觑，他们都是中能冲甲明面上的竞争对手。
黑马或扮演拦路虎
“在中乙经验丰富的知名球员重要，球队的稳定阵容，有独特的技战术打法也很重要，近几年经验来看，拥有这样特质的球队往往成绩也不差。”薛杰介绍说。按照这个标准，除了上述纸面实力不俗的球队，盐城大丰、北理工和延边北国也大有扮演黑马的潜质。
其中盐城大丰和北京理工主力阵容都是磨合了很长时间，在一起打磨出了最适合球队的战术特性，上赛季中途来到盐城的主帅王宏伟并没有让球队出现过多的波动，他们稳中求进地喊出冲甲目标。北京理工也是中能的老对手，双方从中甲一路打到中乙，上赛季罗贝托治下的北京理工后程发力险些闯进附加赛，令人印象深刻。相比这些老对手，河北精英和延边北国黑马潜质更明显，河北精英和上赛季的中能一样，都是采取青春风暴，年轻人一旦打出状态来有无限种可能。延边北国刚刚进入中乙，虽说“一年级”新生看着稚嫩，但是此前他们可是完成了292天就从球队成立到冲乙成功的壮举，而且他们以朝鲜族球员为班底打造一支小范围传递娴熟、善于传控的球队。新赛季他们投入很大，引进了前延边富德的尹光、许波、金贤等多名经验丰富的球员。考虑到朝鲜族球员的拼搏精神，新军成为黑马也不是不可能。
造血能力强中能有保障
新赛季的中乙赛场，“敌强”的确是个关键词，但是就中能自身的状况来看，也完全没有必要妄自菲薄，经历一个冬天的准备，中能也是北区的佼佼者。俱乐部总经理黄建、主教练戈兰以及董事长乔伟光都在赛季前发布会上重申了冲甲的目标。
作为曾经的中超球队，中能的底蕴毕竟比其他中乙球队更深厚，青训造血能力也很强。在近些年流失了多名优秀球员之后，中能依旧可以凭借着自己的青训体系进行补充。上赛季球队刮起青春风暴，孙旭、蒲先林、钱哲隆等一批球员成长起来，新赛季球队更换了新的塞尔维亚教练团队，两个阶段的冬训取得了明显效果，最近五场比赛中能五战五胜，仅丢一球。新赛季补充的李凯、胡俊都在进攻端发挥了威力，小将张华楠用梅开二度给新赛季开了个好头。对于目前的中能，主教练戈兰表示：“我对我的队员们很有信心，他们是一群非常有野心的球员，我相信你们可以在接下来的比赛中看到他们的进步和改变。”
“中乙新赛季分区赛特别长，是在考验哪个球队更加稳定，到了附加赛阶段有很多的偶然性和不确定性，就比如去年南北分区赛冠军最终都没能冲甲成功。就我们而言，我们要打好每一场比赛，先在分区赛拿到前四名，再去争夺最后的中甲资格。”薛杰说。
