清朝人把前面的头发剃掉留下不同时期长度粗细不等的辫子，除了不遮挡视线、对大自然的崇拜及萨满教的影响，还有刚入关时的一种发型说法：“金钱鼠尾”。“只留一顶如钱大，作辫，谓之金钱鼠尾”。也有人说，留的辫子细长，要能从铜钱孔中穿出，所以才那么叫。总之就是脑门心留一小撮头发，然后梳一条小辫儿。
顺治四年广州“易服剃发令”说“金钱鼠尾，乃新朝之雅政；峨冠博带，实亡国之陋规”；另一方面就是威胁，不挨剃刀，就挨屠刀。明朝有个遗民说：“时剃头令下，闾左无一幸免，金钱鼠尾，几成遍地腥膻。”而且，不剃要杀头，剃得不对也要杀。也就在顺治四年，江南浒墅关有个叫丁泉的平民，因为“周环仅剃少许，留顶甚大”，尽管他“无奸宄之心”，但因为“违同风之化”，还是被“着就彼处斩”，连带着县官、家长、邻里也受了牵累。
到了清朝乾隆年间，忍了鼠尾巴一百多年的中国人对辫子做些改良，头顶留的头发有了一巴掌大，辫子也粗了许多。那时期外国人大量来华，对这种发型称为“猪尾巴”，成为外国人对中国男人的主要印象。到了清朝晚期发型又有变化，留的头发更多了，男人们都以拖一根又粗又长的大辫子为荣，很多人形容为“牛尾巴”，如同一般“辫子戏”中表现的那样。
补充：清朝留辫子的男子是怎么洗头的？
老北京三十六行有一行，叫做—— 剃头担子。
一副扁担两头挑，一头是箱子，装着剃刀毛巾头油脸盆板凳， 一头挑着个小火盆，上面座一壶水。这就是剃头挑子一头热的来由。
走街串巷，遇到有人想要剃头，就摆好家伙事儿，让客人坐着或者躺着，烧热水，烫热手巾把儿，先热敷，让客人面部放松。然后动刀修面。
据说手艺高的师傅，修面只要寥寥数刀，一刀下去胡子脸面全干净，再一刀下去脑门儿鬓角全干净。总之寒芒一点先到，随后刀过如风，客人还没感觉，已经是焕然一新了。
然后打散辫子，为客人洗头，抹头油，重新打辫儿，要光亮，要紧致。有的街头青皮混混有特别要求的，还要加个铁丝儿让辫子翘起来，称作“蝎尾钩”。
