亚冠小组赛末轮，以替补阵容出战的上港，客场以1-2不敌墨尔本，遭遇到赛季首败。由于上港已经提前锁定小组第一，故而输球并不造成损失。但上港阵容厚度不足的缺陷，却再次暴露。虽然上港的形势一片大好，但要想在同恒大的争冠战里笑到最后，那么必须要有着极强的板凳厚度，这也是上港必须要加强的地方。
由于前5轮的较量，上港取得3胜2平的战绩，提前一轮锁定小组第一的位置。这也令上港出征墨尔本的球队，以替补阵容为主，包括奥斯卡、艾哈迈多夫、武磊、颜骏凌和蔡慧康等主力球员，都没有随队出征澳洲，胡尔克和王燊超则也只是进入到替补名单之中。
由于近期的赛程相当严峻，面临着多线作战的上港，做出轮换也在情理之中。但是派遣二线阵容出战的上港，客场面对墨尔本时亦是处于下风。上港在射门数上以8-10落后，控球率上则是以39%-61%明显处于下风。
纵观这样的情况，绝对不只是出现在本赛季，之前的2个赛季也皆出现过这样的情况。2016亚冠小组赛末轮时，上港便是在提前锁定小组第一后，末轮派遣替补阵容进行练兵，以0-3的比分完败于水原。2017亚冠小组赛末轮，上港也是在提前锁定出线权后，末轮派遣大量替补出战，并且以2-3不敌西悉尼流浪者。
连续3年在亚冠小组赛末轮里，上港皆是在末轮派遣替补练兵的情况下，遭遇到失利的滋味。这对于上港来说，绝不是偶然现象，这亦是说明，虽然上港拥有着傲视中超乃至亚洲的首发阵容，但板凳厚度却依然薄弱。替补球员同主力球员之间的实力差距过大，难以独当一面，这也是上港面临的软肋。
上港想要在中超、亚冠和足协杯多线争冠，那么必须要有着一套深厚，值得信赖的强大板凳。尤其今年恰逢年，导致赛程变得非常密集，一周双赛更是成为家常便饭。以现在到前休赛的这段时间，上港都将面临着一周双赛的局面。
如今上港领先恒大队5分，夺冠形势极好，亚冠小组赛也发挥出色。但随着漫长赛季的到来，对于上港的挑战才刚刚开始。
