中医将“火”分为实火和虚火，实火的治疗是用清热、降火的泻法，虚火则是用补法。《黄帝内经》里说寒为热病之因。若寒邪过盛，身体内表现出的就是热证、热病，也就是说虚火实际上是由寒引起的。
为什么寒重反而会引起“火”呢？这是因为，身体内的寒重造成的直接后果就是伤肾，引起肾阳不足、肾气虚，造成各脏器功能下降，血液亏虚。肾在中医的五行中属水，水是灌溉、滋润全身的，人体内水不足时，就如大地缺水一样，身体会干燥。脏器也是一样，每个脏器都需要工作、‘运动，这种运动如果缺少了水的滋润，就易摩擦生热。最典型的是肝脏，肝脏属术，最需要水的浇灌，而一旦缺水，肝燥、肝火就非常明显。如果给肝脏足够的水，让肝脏始终保持湿润的状态，它就小可能十燥，就不会有火。
头面部也是最容易上火的部位。因为肾主骨髓、主脑，肾阳不足、肾气虚时髓海就空虚，头部首先出现缺血，也．就是“缺水”了．如出现眼睛干涩、口干、舌燥、咽干、咽痛等症状。再加上门腔、咽喉、鼻腔、耳朵义是暴露在空气中的器官，较容易受细菌的感染，当颈部及头面部的血液供应减少后，这些器官的免疫功能就下降，会出现各种不适，患鼻炎、咽炎、牙周炎、扁桃体炎、中耳炎的概率就会增加。由于没有充足的血液供应，各种炎症很难治愈，就会反复发作，成为各种长期不愈的慢性病。
身体内寒湿重还极易造成经络不通，散热困难，容易感到闷热、燥热。现代人普遍贪凉，运动义少，造成血液流动的速度变慢、变缓，从而极易导致经络的淤堵，经络淤堵带给人的就是身体出现的各种疼痛，以及皮肤上长痘、长斑等。
经常运动的人都有这样的体会，只要运动开了，出汗了，就会感到身体内的燥热自然消失了，浑身轻松了，心情舒畅了，这是因为运动后体温明显升高，血液循环加快，出汗在排出寒湿的同时也能带走虚火，疏通经络。
现在的人吃若人量的寒凉的食物还觉得燥热，是肾气虚弱、经络不通造成的。燥热会使人进一步贪凉，更加重了血管、经络的收缩、淤堵，就进入了恶性循环的状态。因此，要避免上火，在平时注意不要贪凉，合理饮食，多运动。
