动脉血管从里到外分别由内膜、内膜下疏松结缔组织、弹力纤维、胶原纤维组成，中层多层环状平滑肌组成及动脉血管外膜组成。
动脉内膜随年龄增长血渐渐退行性变，尤其是长期高血压的压力下、高血糖产生糖毒性对内膜也会产生损害、当然脂质本身、烟草中各种有害物质吸收到血液中也会损害内膜、内膜受损后容易引起炎症反应同时产生大量细胞趋化因子，招来了大量具有吞噬能力的巨噬细胞、单核细胞、白细胞等，同时占总胆固醇60%左右血液中过高的低密度脂蛋白胆固醇LDL潜入了受损害的血管内膜下并被氧化。它们就像具有吞噬能力炎症细胞贪得无厌的“美歺”一个个巨噬细胞、单核细胞、白细胞吃得撑破了肚子长成巨大的泡沫细胞，无数泡沫细胞挤在一起便形成了粥样斑块的核心脂质，外面裹以慢慢形成的外壳一一纤维帽。所以LDL在血中越高，斑块形成像“疯涨”一样，朝外受几十层环状平滑肌的牵制只能向动脉血管腔内扩展，因此斑块越多越厚，血管腔就会变得更狭窄，血流会更少通过，一步步把动脉血管堵塞了。
要想疏通血管腔内的粥样斑块首先要把血压、血糖、抽烟控制好，不使血管内膜继续受损害，不让内膜炎症反应加重招来更多的细胞趋化因子，更重要能使粥样斑块停止继续长大、甚至缩小到消失（早期软斑块完全有可能）主要靠他汀类药物抑制肝脏对胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇的合成。当LDL下降超过50%以上或下降至2.1以下这种可能是存在的，不是疏通而是稳定、缩小、甚至使斑块消失血管才会通
