潜艇被称为深海幽灵，神秘的核潜艇更是水下的幽灵杀手。一直以来核潜艇的安全问题令各国头疼不已，据不完全统计，人类历史上起码有超过20艘核潜艇出现事故，有的伤亡不大，有的被打捞起，但部分因为打捞难度太大永远沉睡在海底。导致核潜艇事故的原因有很多种，比如核反应堆故障、弹药爆炸等这都是主要原因。但也有因人为失误导致的严重事故。
查理级巡航导弹核潜艇是前苏联建造的第二代核潜艇，也是苏联第一级具有水下发射导弹能力的潜艇，具有好的隐蔽性，更强大的攻击能力。潜艇采用双壳体建造，水下排水量达5000吨，艇上可搭载成员100多人。
1983年6月，查理级核潜艇K-429号正在和其他舰艇编队展开演习，但该艇在进行下潜时不幸发生意外，一名刚轮换到潜艇不久的军官由于对潜艇不熟悉，竟然误按了通风阀，顿时大量海水沿着直径0.6米的通风管道涌入潜艇第四舱，在多次尝试关闭通风管道失败后，艇长当机立断，把第四舱和其他舱室隔离开，但依然没能阻止潜艇下沉。
幸运的是核潜艇所处的海域海水并不深，潜艇最终停在水下50米的位置，但不幸的是救生浮标没有顺利释放，水面舰艇根本不知道潜艇的位置，无法实施救援。被关在第四舱的14名官兵在苦苦坚持了几个小时后，因呼吸器氧气耗尽全部窒息而亡。剩余的104名官兵试图通过其他途径逃生时，却发现逃生设备只有64套。最终艇长决定派出两名水性好的士兵从鱼雷发射管爬出寻求救援。
经过很长时间的确认，苏联高层才相信潜艇出事了，经过仔细寻找终于找到失事核潜艇，随即展开了营救。潜水员直接在沉没的潜艇上钻孔将救生设备送达，幸运的是102名官兵全部获救。但负责钻孔的两名潜水员却不幸遇难，一名因心脏病突发死亡，另一名被救生浮标的绳索缠住死亡。而此时距离K-429潜艇失事已经过去了整整两天。
