先秦时期的印文字，也因地区国家的不同而产生非常大的差异。如玺印中经常出现的“躬”、“敬”等印文，这些印文的差异增加了识别的难度。所以先秦玺印有许多文字，我们至今也难以识别。但这也正体现了我国古代篆刻艺术家的创造能力，为我们现代篆刻艺术的创作，提供了大量优美的文字造型。
同时，古代玺印文字的变化奇特，还体现在大量合字的广泛应用。有些经常出现的组合印文，特别是姓氏，由于反复使用，在处理上就产生组合结构的合字形式。如“司马”复姓在“司马”、“各□左司马”、“阳州□□右司马”等印中。其“司马”两字已紧密结合浑然一体。
部分合字印文，在长期使用过程中又产生了结构的简约，省略了部分笔画乃至部分结构。如“司马”复姓省略“司”的“口”部，“公孙”复姓省略“公”的“ム”部，因为这部分合字应用广泛，又是逐步简约的，所以依然能为当时的人们识别，这也表明这种合字在当时具有非常强的生命力。
