冬季是红薯上市的兴旺季节，也是品尝红薯的黄金季节。红薯在我国各地都有栽培，为旋花科一年生植物，是一种价廉物美，药食兼用的健康食品。板栗红薯具有普通甘薯所没有的特点和利用价值。优质化和营养化是金手指“板栗红薯”的主要特点，口感香、甜、糯、细腻，深受消费者喜爱；营养丰富，含有易于消化的淀粉、蛋白质和氨基酸，还富含维生素C、A原、B1、B2、E和K等重要的维生素以及钙、磷、铁钾 碘 等矿物质。“板栗红薯”富含的膳食纤维，可促消化，预防疾病。
在古代文献《本草纲目》中记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”。当代《中华本草》中也说其“味甘，性平”，主治脾虚水肿、疮疡肿毒和肠燥便秘。
红薯味甘性平，味道甜美，富含碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、维生素以及钾、铜、硒、钙等10余种元素，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。
红薯有减肥、健美、通便排毒的功效。因为每100克鲜红薯仅含0.2克脂肪，产生99千卡热能，大概为大米1／3，是很好的低脂肪、低热能食品。同时又因为能有效地阻止糖类变为脂肪，所以有利于减肥、健美。红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，为此有利通便排毒，对老年性便秘更有疗效。
红薯最珍贵的是和很多水果、绿色蔬菜一样，为碱性食品。而一般食物都是酸性的，如粮食、鸡鸭鱼肉等。人体的PH值为7.34，所以吃红薯有利于人体的酸碱平衡。同时吃红薯能降低血胆固醇，防止心脑血管等病。
对于红薯的益处，最近日本科研者在实验中还发现，红薯是抑制癌细胞生长的杀手，即红薯制作淀粉后的残渣中含有抑制癌细胞增殖的物质。我们日常食用的红薯中都含有这种抑制癌的物质。
红薯确是好食品，但不能一次吃得过多，以免出现烧心，返酸或腹胀等腹部不适症状。若红薯受了黑斑病菌污染、表皮有黑斑，千万不能食用。这种毒素会使生红薯变硬、发苦，用水煮、蒸或用火烤均不能杀灭，进入人体后对肝脏有害。因吃了黑斑红薯发生急性中毒的病人，会出现呕吐、腹泻等症状，严重者甚至会发高烧、气喘和抽搐。
红薯虽小，养生保健作用却很大。在寒冷的冬天，我们若定时食用红薯一定会有利健康。
