在历史上，曾国藩曾经给弟弟的书信中曾提到，他觉得天下人主要分为两种人，才人和庸人，两种人的区别主要存在于以下两点。
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第一点是天底下的庸人，有很大一部分在懒惰这一块失败。当然，这个庸人指的是没有超常技能的普通大众，曾国藩也是其中的一个。其实曾国藩的资质很一般，与晚清的另外几位大臣相比更是不值一提。曾经有一个故事说，童年时期的曾国藩去书房背书的时候，房顶上恰好藏着一个小偷，结果曾国藩就一篇文章背了一个下午，到最后小偷看不下去，从房顶上下来，一边骂他笨，一边将将这本书从头到尾背诵了一遍。
曾国藩的资质的确是一般，但他能取得如今的成就完全取决于他的勤奋认真。他认为人聪明是一回事，但不聪明也无可厚非，只要你肯努力勤快，有毅力，有恒心，没有什么事情是办不到的。但本身就是庸人，再不勤奋努力，也只能是一个庸人。
第二点是天下的才人，有很大一部分在骄傲这点上失败。对于聪明人来说，有着极强的记忆，超常的理解，和惊人的反应。聚集如此多的能力，足以让人产生骄傲放纵的心理。但是洞观古今中外，真正成大事的人，都是谦虚谨慎的人。曾国藩认为，如果仍存有骄傲的心，就会容易产生自负的心理，以自我为中心，别人的劝告与意见也不会采取。会认为只有自己的判断才是正确的，自私自利，最终也只能自取其辱。
庸人和才人，并不是天生就注定一个不能成功一个必将成功的。克服懒惰不骄傲才有可能变庸为才。
