发生于胆道系统内的结石性病变，都可以称为胆结石。
它包括肝内胆管（左右肝管、肝总管）结石和肝外胆管（包括肝总管、胆囊、胆囊管、胆总管）结石两大类。
一般我们所说的“胆结石”，是指肝外胆管结石中的胆囊结石，因其发病率较高。
胆结石的性质可以为固醇性、色素性或混合性。
与高固醇血症、胆道感染、寄生虫等有关。
胆总管结石之所以特殊，是由胆道系统独特的解剖结构所决定的：
如图可见，胆总管是胆汁排入十二指肠的最终通道，此外，胆总管下段还和胰管汇合，形成“共同通路”，引流胰腺消化液进入十二指肠。
胆总管结石可能阻塞胆道，导致胆管内高压，当压力高于胆汁分泌压时会导致胆汁淤积，出现“梗阻性黄疸”损伤肝功能。更为可怕的是，胆总管下段结石还可能导致胆汁逆流进入胰管，激活胰腺消化酶原，导致“胆源性胰腺炎”，该病是一非常凶险的临床腹部急症。
因此，临床上对于胆总管结石，合并梗阻的胆道结石，或导致梗阻可能性较高的胆囊结石都建议早期积极手术治疗。手术方式可选用常规的开腹胆总管切开取石术、T管引流术、腹腔镜胆道切开取石、LC、ERCP取石、PTCD引流等。方法手段较多，可依据患者个体情况和医师经验，个性化选择。
（经内镜逆行性胰胆管造影 Endoscopic Retrograde Cholangio-Pancreatography，ERCP）
（经皮肝穿刺胆道引流术 Percutaneous Transhepatic Cholangial Drainage，PTCD)
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