在世人的眼中，刘禅是平庸昏聩的君主，更有甚者称之为“亡国之昏君，丧邦之庸人”。因刘禅小名为阿斗，于是在千百年后，汉语的形容词中，仍然有一个“扶不起的阿斗”来形容蠢人难成才。
阿斗真的扶不起？此君真的是个昏庸、愚钝甚至弱智的君主吗？
《三国志》中有这么一段记载，说诸葛亮对人称赞刘禅，听到称赞的人又将这件事告诉了刘备，刘备很高兴，在其遗诏中有这么一句话：
“丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望，审能如此，吾复何忧？勉之，勉之。”
意思是说，连诸葛亮都称赞刘禅“智量甚大”，比想象中聪明，我还有啥担忧的？欣慰，欣慰。诸葛亮不是喜欢阿谀奉承之人，刘备则以识人著称，《三国志》陈寿犯不着弄虚作假编这么一出，所以，在最亲近的、了解他的人眼中，刘禅绝不是像传说中的那么无能。
不仅如此，诸葛亮在《与杜微书》中评价刘禅：“朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。
”刘禅就任蜀汉皇帝共计41年，是三国时期各国皇帝中在位时间最长的一个。我们提到刘禅的皇帝生涯，往往会说他不过是命好碰上诸葛亮，但其实诸葛亮只辅佐刘禅11年，在诸葛亮去世后，刘禅还做了30年的皇帝。在那个群雄割据的动乱时代，就凭一个昏庸白痴的阿斗能执政这么久？
当年刘备收养了一个儿子，起名刘封，又生阿斗，起名刘禅。封禅是天子祭天地的大礼，从刘备给儿子起的名中，也可以清楚窥见这个人的野心。
刘封因为没有救助危难中的关羽，致使关羽被孙权割了脑袋，气坏了刘备，刘备逼死了刘封。这样，刘备辛苦一生，历尽艰辛，打下来的天下，置起来的家业，就只有刘禅这样一个继承者。
刘禅之贤与不肖，刘备是心中有数的。但是，即使他是个混蛋，刘备还能把江山交给别人不成？刘备白帝城托孤，对诸葛亮说：“若嗣子可辅则辅之，如其不才，君可自为成都之主”。
这恐怕也是一生虚伪的刘备言不由衷的假话，凭诸葛亮对他的感激和忠诚，断乎不会行此之事。
这个在历史上一向被认为是弱智的刘禅，36年的帝王生涯中确实无所建树。
《三国志》裴松之注引《魏略》云：“及禅立，以亮为丞相，委以诸事，谓良曰‘政由葛氏，祭则寡人’。亮亦以禅未闲于政，遂总内外”。
就是说，刘禅把内外大权全交给了诸葛亮，只给自己留下一分祭祀祖宗的权力；而诸葛亮也因为刘禅不娴熟，便总揽内外大权。刘禅当政的时候，事实上并没有行使过什么大权，他总是甘于傀儡的地位。
作为皇帝，知道自己无能，甘心放弃大权，乐得自己逍遥，这也未尝不是一件“大事不糊涂”的明白之举。历史上的糊涂皇帝们经常是自己明明什么都不会，不懂，却看不到自己的愚蠢，还要自作聪明，一意孤行，直至祸国殃民，身败名裂。
因为皇帝感到大权旁落，与独揽大权的权臣作殊死搏斗，终于性命不保的皇帝，多的是，远的不讲，东汉的小皇帝，曹魏的小皇帝，不都是这个结局？刘禅则不与诸葛亮争，不与他斗，免去多少内耗。因此，《三国志》作者陈寿评价说：“后主任贤相则为循理之君”，这个评价看来也不错。
刘禅真正“大事不糊涂”的表现是举国投降魏国。
实质上偏安一隅的蜀根本就不是魏国的对手，长期的军事对抗根本没有带来任何好处，反而虚耗了国力。按照《三国演义》的说法，在大兵压境的时候，刘禅朝廷有几种不同的对策。
一种是向南投奔少数民族政权，另一种是投降东吴，更有影响的意见是投降魏国。
但刘禅的三儿子刘湛则坚决反对投降，认为先帝创造的基业，不能落入敌手，必须与军民拼死一战，保全社稷江山。
在这争执不下的时候，刘禅批评刘湛说：“今大臣皆议论当降，汝独仗血气之勇，欲令满城流血耶？”我看刘禅这时的思维就很清晰，有战略眼光，并不糊涂：第一，他能够听从大臣的意见，并不一意孤行；第二，他明白，继续抵抗，就会全城流血，玉石俱焚。
而全城流血，流的必然也是普通士兵和百姓的血。这时候，刘禅采取谯周建议，率众投降，在保全祖宗产业与保全一个城市、一个国家百姓的性命和文明之间，作出了正确的选择。他自己则与众大臣成为人质来到魏国洛阳，成为亡国之君。这种做法，恐怕不是懦弱、愚蠢可以形容的。
对于刘禅的投降，魏皇帝的诏书给予恰当的评价：“公恢崇德度，深秉大正，率土同轨，不惮屈身委质，以爱民全国为贵，降心回虑，应机豹变，履信思顺，以享左右无疆之休，岂不远哉”，魏国封刘禅未安乐县公。
投降之后的刘禅，在一次宴会上的答问，成为历史上著名的乐不思蜀的典故，成为刘禅遗臭千古的笑谈。
