日前，根据乌克兰网友拍摄的照片显示，扎波罗热国际机场内废弃有大量运输机，其中仅伊尔-76运输机的数量便达到了29架，几乎比中国现役伊尔-76运输机的总数还要多。1991年前苏联解体之后，乌克兰继承了苏联大约三分之一的军工产能，除了瓦良格航母、上千件核武器、几千辆坦克和装甲车之外，乌克兰还接收了1000多架各型作战飞机，甚至也包括1架安-225运输机、19架图-160战略轰炸机和100多架伊尔-76运输机。
由于国内经济一直不景气，虽然乌克兰接收了不少苏联先进武器，但其根本没有能力维护或者保养。后来为了换取更多的外汇，以支撑国内经济的发展，乌克兰开始在国际上大肆贱卖苏联武器，并且其接收的100多架伊尔-76运输机，除了少数几架装备空军之外，大部分都投入到了民用航空货运领域。刚开始伊尔-76运输机投入货运领域，确实让乌克兰赚了很多外汇，但后来由于经营不善，不少伊尔-76运输机都被遗弃在了扎波罗热机场。
伊尔-76运输机是苏联研制的一款大型军民两用运输机，该机研制于上世纪六十年代末，并于1975年正式进入苏联空军服役，其也是世界上最为成功的一款大型运输机。由于伊尔-76运输机具有航程远、运载量大和速度快等优点，其服役后便获得了不少国家的青睐，包括中国、伊朗、印度和阿尔及利亚等国都大量采购。据悉伊尔-76运输机生产的总数超过了700架，至少有38个国家使用过或者正在使用，至今该机仍活跃于不少国家的空军和民航。
伊尔-76运输机机长46.6米，机高14.76米，翼展50.5米，并装置有4台D-301M涡扇发动机，总推力达到了470千牛，其最大起飞重量也超过了190吨，有效运载量则在48吨以上，航程也超过了4200公里。伊尔-76运输机除了可运载100多名步兵或者空降兵之外，也可运载轻型坦克、步战车、自行火炮和野战炮等重型武器，甚至经过特殊的改装之后，伊尔-76运输机也可一次性运载220多名全副武装的士兵。
先前由于不具备制造大型运输机的能力，中国的大型运输机只能依靠采购，但中国的采购之路也并非一帆风顺。2005年中国曾与俄罗斯签署了采购34架伊尔-76运输机的合同，但后来这笔交易最终没有成功，以至于中国不得不采购了一批二手伊尔-76运输机。后来中国也曾打算采购一批伊尔-76运输机，但俄罗斯方面却坐地涨价，将价格提高了一倍，最后两国的谈判无果而终，而这也促使了中国加快研制国产大型运输机的步伐。
