M60通用机枪是美军在越南战场中的制式机枪，作为支援及火力压制武器，为各西方国家的机枪发展史奠定了基础。由于火力持久而颇受美军士兵爱戴，获多国军队采用，甚至在越南战争的UH-1直升机机身图腾上也有M60机枪的踪影。但随着多种相同功用机枪的出现及轻兵器小口径化，M60的设计已显得过时，除部分特种部队外，美军以M240作取代，而M60B/C/D车载型及航空机枪则仍旧使用。
M60通用机枪采用导气、气冷、开放式枪机设计，导气管固定在可更换的枪管上，由北约7.62×51毫米NATOM13弹链供弹，枪管上附有两脚架，亦可对应M2三脚架及M122三脚架。在调整立式标尺后，可有效命中200米移动点目标及600米静止点目标，对1500米面目标可提供压制火力，由于火力威猛，1000米内击中人体可直接将人打成两截。
然而，M60通用机枪出现了一些无法改良的设计缺憾，包括早期型机匣进弹困难，必须托平弹链，才能正常发射；长弹链射击故障率高，以致澳大利亚军队改用20发短弹链；10.5公斤再加上数百发弹药及其他装备，对士兵而言实在过重；只有每分钟550发的射速比其他机枪为低，火力压制效果不能令人满意，而且不能调整射速；系统不能调节，导致长时间持续射击后可能出现失控，如不能射击或放开扳机仍然继续射击的失控情况。
早期型枪管更换时须戴石棉防烫耐热手套，浪费大量时间；两脚架和活塞筒是固定在枪管上，更换枪管时必须把整组气管、两脚架、活塞一同拆下，而副射手行军时背负备用枪管还固定着另一套两脚架和活塞筒，进一步增加士兵携行重量。
准星是固定在枪管上的而且是固定准星，所以换一次枪管就得重新归零。美国海军陆战队的M60最终被M240（美军的FN MAG）取代。
