据加拿大《多伦多星报》报道，这种看上去很萌的软体动物叫作棘冠海星，是一种貌似“人畜无害”的海洋生物。然而谁能相信，这样一种不熟悉的人连嘴在哪儿都未必找得到的柔弱小动物，正在以惊人的速度无情吞噬着世界最大的珊瑚礁群——澳大利亚东海岸的大堡礁。编译/陶短房（独家编译，转载请注明出处）
几天前，澳大利亚大堡礁海洋公园发表统计数据，由于“偶尔发生的种群失控”，澳大利亚拜伦湾以南96公里、属于大堡礁一部分的斯维恩礁南侧，发现了密密麻麻的棘冠海星，且其数量还在不断快速膨胀。
通常情况下，海星和珊瑚礁构成一种微妙的平衡共生状态：足够数量的海星可以吃掉那些生长状态较差的珊瑚虫，促使珊瑚礁健康发育，并维护珊瑚礁群的生态多样性。但如果海星过多，就会直接吞噬大堡礁。报道称，这种软体生物可以被整体视作一个巨大的胃，它包裹在珊瑚上，一夜就可将和自己身体直径相仿的珊瑚吞噬殆尽，久而久之，珊瑚礁就会“白化”，不但会停止生长，而且已长成的也会大片崩坍。
