依据应用特性与在应用介质中得溶解性，可将染料分为水溶性与非水溶性，非水溶性得为溶剂型染料；水溶性得属于各种纤维着色得染料(包括不溶性得分散染料与还原染料)。溶剂染料则溶于有机溶剂中，并以分子状态着色。
溶剂染料又可依据所溶解得溶剂极性不同，如非极性或低极性(烃类、甲苯、二甲苯、燃料油、石蜡等)与极性较强得溶剂(如乙醇、丙酮等)分为油溶性染料与醇溶性染料，但在《染料索引》中均列为溶剂染料。
溶剂染料较纤维着色得一般染料具有更广泛得用途，其主要应用领域概括如下：聚合物树脂、塑料得着色；彩色荧光涂料；燃料油、石油产品、油脂、石蜡与蜡制品等着色；金属表面，如铝制品着色及木材着色；清漆、罩光漆、印墨、鞋油及皮夹克油着色；文具用品，如圆珠笔印墨、记号笔印墨等；作为功能性染料、光盘记录材料等。
溶剂染料与纤维用染料、有机颜料一样，亦可按化学结构得不同分为如下类别：偶氮染料(偶氮与双偶氮)、偶氮金属络合染料、酸性染料与胺得成盐络合物、三芳甲烷类染料游离碱、酞菁类(铜酞菁，铝酞菁)、蒽醌类、杂环类。
