“始末原由” 出自清・曹雪芹《红楼梦》第三十七回 “直到午后，史湘云才来，宝玉方放了心，见面时就把始末原由告诉他，又要与他诗看”，其意为事情从头到尾的经过以及缘由 。从成语含义出发，结合生肖特性、文化寓意以及与事件起始、发展的关联等角度，可推测与之相关的生肖。
生肖鼠：从 “始” 字含义切入，“始” 代表开始 。在十二生肖的排序中，鼠位列首位，是生肖纪年的起始 。鼠的这一排序特性，与 “始末原由” 中 “始” 的概念相呼应 。鼠虽体型小巧，但在生肖文化中却开启了一个又一个轮回 。在传统民俗故事里，玉皇大帝选拔十二生肖时，鼠凭借自身的聪明机灵，*个到达指定地点，从而获得了生肖之首的位置，这一故事强化了鼠与 “开始” 的紧密联系 。在日常生活的时间观念里，子时是*的开始，而子与鼠相对应，进一步凸显了鼠作为 “起始” 的象征意义 。因此，从 “始” 的角度来看，生肖鼠与 “始末原由” 存在关联 。
生肖羊：聚焦 “末” 字，“末” 有末尾、结尾之意 。在汉字中，“末” 字与 “未” 字字形相近 。而在十二生肖里，“未” 对应的生肖是羊 。从一年的生肖轮回角度，羊处于较后的位置，可视为一个阶段的接近尾声 。在农业生产的时节循环中，羊在秋季育肥，到年末可能成为人们储备食物、庆祝节日的重要资源，其生长周期与一年的末尾阶段相契合 。从文化寓意层面，羊象征着温顺、吉祥，在一个事件或时间段的末尾，人们期望以祥和的状态收尾，羊所代表的特质符合这种对 “末” 的美好期许 。例如在一些乡村的年终祭祀活动中，羊常常作为祭品，寓意着一年的丰收与平安，象征着这一年接近尾声时的圆满，这也体现了羊与 “末” 的联系，进而与 “始末原由” 相关 。
生肖蛇：从生肖与事物发展轨迹的联系来看，蛇与 “始末原由” 有独特关联 。成语 “来龙去脉” 常被用来比喻事情的前因后果，与 “始末原由” 意思相近 。而在十二生肖中，蛇的身体形态细长，蜿蜒游动时的轨迹恰似山脉的走势或事情发展的脉络 。蛇在自然界中活动，其爬行路线曲折多变，如同事件在发展过程中经历的各种波折 。在传统文化中，蛇具有神秘色彩，其冬眠后苏醒、蜕皮成长等生命历程，也像是一个完整事件从蛰伏到发展、变化的过程 。蛇在春季苏醒，开始活跃，到冬季进入冬眠，这一周期可以看作是一种自然现象的 “始末” 。并且，蛇与龙有相似之处，被称为 “小龙”，在一些文化意象里，龙代表着事物的宏大起始与磅礴发展，蛇则以其灵动、曲折的特性，暗示着事件在发展过程中的细节与变化，从侧面呼应了 “始末原由” 中对事情全过程的描述 。
综合而言，生肖鼠、羊、蛇从不同角度与 “始末原由” 产生联系 。每个生肖都以自身在生肖文化中的独特地位、特性以及象征意义，诠释了这一成语所涵盖的起始、末尾以及事情发展过程等内涵 。
