飞象网讯（赵志伟/文）所谓即时通信，是指能够即时发送和接收互联网消息等的业务。自1998年面世以来，即时通信的功能日益丰富，逐渐集成了电子邮件、音乐、游戏和搜索等多种功能。而发展到如今，即时通信不再是一个单纯的聊天工具，它已经发展成集交流、资讯、娱乐、搜索、电子商务、办公协作和企业客户服务等为一体的综合化信息平台。
中国互联网络信息中心（CNNIC）在京发布第41次《报告》显示，截至2017年12月，即时通信用户规模达到了7.20亿，较2016年底增长5395万，占网民总体的93.3%。手机即时通信用户达到了6.94亿，较2016年底增长5562万，占手机网民的92.2%。在用户规模稳定增长的同时，行业规范程度进一步提升。国家于9月印发《互联网群组信息服务管理规定》，对群组网络行为和信息发布进行了规范，旨在加强文明有序网络群体空间的构建。
从目前行业发展来看，即时通信产品的差异化、服务连接能力的拓展和办公场景下应用能力的增强是其三个主要发展方向。
即时通信产品自身定位差异化这方面，在2017年得到着重体现。由于平台上承载的信息、服务、内容日渐增长，微信推出“搜一搜”和“看一看”功能，以探索更为有效的分发方式满足用户需求。QQ则更加注重对于阅读、游戏、直播等娱乐功能的连接，旨在成为年轻用户的休闲娱乐平台。另一方面，以陌陌为代表的即时通信产品尝试向泛娱乐社交平台转型，期望利用直播业务提升自身营收能力。
与互联网厂商同时，2017年，电信运营商的即时通信也在悄然布局，以中国电信的易信为例，推出了易信6.3版本。该版本“碰呗”模块下的斗脸玩法一经上线便吸引了大批玩家。针对用户对斗脸游戏越来越多的心理诉求，实现“斗脸”玩家的多次畅玩。
