捻毛线的姑娘
凡是有人生活的地方，都离不开衣食住行四件大事，四件大事中，穿衣又是列在第一位的。西藏高原平均海拔4000多米，地势高，天气冷，拉萨全年平均气温只有7．5度，藏北更是零下2度左右，穿的问题当然就显得更具体，更迫切了。这里自古不产棉麻，又难以种桑养蚕。穿的东西，做衣服的材料，主要是毛皮和氆氇。
氆氇是用羊毛家织的毛料，藏族人用它缝制衣裤和藏袍、藏帽、藏靴，这是西藏高原上最普遍、最常见、最有民族特性的穿着。
记得20世纪60年代，我在西藏的时候，看到从城镇到农村，从前藏到后藏，从林芝到昌都，几乎所有男女老幼，都穿氆氇缝制的衣袍、靴子、背氆氇包包。牧人冬天穿羊皮，夏天穿氆氇，寺庙喇嘛的僧衣、僧裙、袈裟都是氆氇做的。听说过去的年代，贵族官员在节日庆典和官场上，穿绸缎制作的官服，平时也穿氆氇衣袍。即算是西藏地方规定的官服，譬如说：“王子装”（杰鲁切），缝制的材料也多用氆氇和虹纹氆氇。一件好的氆氇藏袍，又耐穿，又好看，又轻柔保暖，可以穿好几代。父传子，子传孙，成了一家人引以骄傲的传家宝。所以藏族人常常称自己是“吃糌粑的人”，“穿氆氇袍子的人”。
西藏什么时候有了氆氇？什么时候西藏人普遍穿氆氇？我在汉藏文史书和藏学家的著作中，还没有找到一个明确的说法。据我所知，至少在公元7世纪藏王松赞干市以前，吐蕃藏人冬天穿皮，夏天穿毡。古史《唐会要》记载：“辫发毡裘，畜牧为业。”《新唐书⋅吐蕃传》上也有这样的记载：“衣裘毡韦，以赭涂面为好。”译成现代汉语：“通常穿皮毛和毡衣，脸上喜欢涂一种土红色的膏汁。”公元663年，庸高宗李治询问吐蕃大臣仲琮藏土的穿着情况，仲琮说：“鸟海之南，盛夏积雪，冬则羊裘数重，暑月犹衣裘。”
