火箭在常规赛收官阶段厉兵秣马，给了角色球员更多出场机会，挖掘他们的潜能，以便在季后赛能给主将提供更大的火力支援。35岁的老将内内在3月28日面对公牛的比赛进入首发，他上场21分钟贡献10分、7个篮板、3次助攻和3次抢断，表现非常高效。火箭此前不得不裁掉伤势较重的布兰登·莱特，却没有引进中锋，这让内内在本赛季剩余的比赛变得很重要。如今内内展现不错的状态，让主帅德安东尼安心多了。
内内本赛季受到了一些小伤困扰，他场均出场14.6分钟，得到6.7分和3.4个篮板。他的得分和篮板下滑与上场时间下滑大有关系。内内这个赛季的进攻效率值为115.7，防守效率值为98.1，净效率值是+17.6。除去在火箭只打1场比赛的莱特，内内的净效率值在本赛季火箭阵中排名第一。
这一数据充分体现了内内在火箭第二阵容的价值，当他在场上时，火箭总是能打出不错的效率，并且占据上风。火箭的第二阵容是球队克敌制胜的法宝之一。当然，内内顶上首发位置也能有不错的发挥。本赛季内内打了4场首发，场均得到6.8分和4.8个篮板，数据比他打替补时还要好一些。
火箭非常需要这位老将在季后赛发威。上赛季的季后赛，内内是火箭首轮击败雷霆的功臣，他在首轮场均得到13.6分和6.6个篮板，投篮命中率达到84.8%，其中第四场内内打出了12投12中的神勇表现，得到28分和10个篮板。内内在西部半决赛第四场受伤报销，这成为火箭随后两战都落败的原因之一。
这个赛季火箭内线人员倒是不少，但是能打硬仗的不多。布莱克、周琦和奥努阿库各有缺陷，很难在季后赛派上用场，这就意味着火箭在中锋位置得仰仗卡佩拉和内内。虽然塔克和莱恩·安德森也能客串中锋，但是火箭遇上大中锋的话，这两位就不灵了。火箭主帅德安东尼这个赛季一直在谨慎使用内内，经常安排他轮休，其中一个目的就是让其韬光养晦，在季后赛派上大用场。
内内从3月18日到25日缺席了5场比赛，复出首战面对老鹰只得到2分。不过这次面对公牛，他迎来复活，展现了不错的状态，堪称火箭中锋位置的第二道保障。内内在季后赛扮演的角色会比常规赛还重要。季后赛里，比赛经验很重要，内内或许可以像上赛季那样在一些场次成为奇兵，为哈登与保罗保驾护航。
（头条号：李喜林篮球绝杀）
